WASHINGTON (NYTIMES) – Presiden Ukraina Volodymyr Zelensky telah memberikan pembaruan hampir setiap hari tentang invasi Rusia di media sosial; posting video viral telah menunjukkan efektivitas senjata Barat di tangan pasukan Ukraina; dan Pentagon secara teratur mengadakan briefing tentang perkembangan perang.
Namun terlepas dari aliran semua berita ini ke publik, badan-badan intelijen AS memiliki lebih sedikit informasi daripada yang mereka inginkan tentang operasi Ukraina dan memiliki gambaran yang jauh lebih baik tentang militer Rusia, operasi yang direncanakan dan keberhasilan serta kegagalannya, menurut pejabat saat ini dan mantan.
Pemerintah sering menahan informasi dari publik untuk keamanan operasional. Tetapi kesenjangan informasi dalam pemerintah AS ini dapat mempersulit pemerintahan Biden untuk memutuskan bagaimana menargetkan bantuan militer karena mengirimkan miliaran dolar senjata ke Ukraina.
Para pejabat AS mengatakan pemerintah Ukraina memberi mereka beberapa briefing rahasia atau rincian tentang rencana operasional mereka, dan para pejabat Ukraina mengakui bahwa mereka tidak memberi tahu Amerika segalanya.
Tentu saja komunitas intelijen AS mengumpulkan informasi tentang hampir setiap negara, termasuk Ukraina. Tetapi agen mata-mata AS, secara umum, memfokuskan upaya pengumpulan mereka pada pemerintah yang bermusuhan, seperti Rusia, bukan teman saat ini, seperti Ukraina.
Dan sementara Rusia telah menjadi prioritas utama bagi mata-mata Amerika selama 75 tahun, ketika datang ke Ukraina, Amerika Serikat telah bekerja untuk membangun dinas intelijen mereka, bukan memata-matai pemerintah mereka.
Hasilnya, kata mantan pejabat, telah menjadi beberapa titik buta.
“Seberapa banyak yang benar-benar kita ketahui tentang bagaimana keadaan Ukraina?” kata Beth Sanner, mantan pejabat intelijen senior. “Bisakah Anda menemukan seseorang yang akan memberi tahu Anda dengan yakin berapa banyak pasukan Ukraina yang hilang, berapa banyak peralatan yang hilang dari Ukraina?”
Bahkan tanpa gambaran lengkap tentang strategi dan situasi militer Ukraina, pemerintahan Biden telah mendorong kemampuan baru, seperti sistem artileri roket yang diumumkan Presiden Joe Biden pekan lalu. Ukraina sedang menunggu kedatangan sistem senjata Barat yang lebih kuat karena kedua belah pihak dalam perang menderita kerugian besar di wilayah Donbas timur negara itu.
Pejabat Pentagon mengatakan mereka memiliki proses yang kuat untuk mengirim senjata di tempat, yang dimulai dengan permintaan dari Ukraina dan termasuk penilaian AS tentang jenis peralatan apa yang mereka butuhkan dan seberapa cepat itu dapat dikuasai.
Beberapa lembaga Eropa mengatakan akan sulit jika bukan tidak mungkin bagi Ukraina untuk merebut kembali tanah yang telah diambil Rusia sejak menginvasi pada Februari, tetapi badan-badan intelijen AS kurang pesimis, kata para pejabat.
Namun, ada celah di pertahanan Ukraina, dan pertanyaan tentang keadaan pasukan militer Ukraina dan strategi di Donbas telah menciptakan gambaran yang tidak lengkap untuk Amerika Serikat.
Avril Haines, direktur intelijen nasional, bersaksi pada sidang Senat bulan lalu bahwa “sangat sulit untuk mengatakan” berapa banyak lagi bantuan yang dapat diserap Ukraina. Dia menambahkan: “Kami memiliki, pada kenyataannya, lebih banyak wawasan, mungkin, di pihak Rusia daripada yang kami lakukan di pihak Ukraina.”