Negara pada saat itu belum siap, kata Merkel, dan dia ingin menghindari “eskalasi lebih lanjut” dengan Putin yang sudah mendidih tentang ekspansi aliansi militer yang dirasakan ke arah timur.
Dia juga bersikeras bahwa pakta perdamaian Minsk 2014-2015, yang sekarang compang-camping, pada saat itu dipandang sebagai taruhan terbaik untuk mengakhiri pertempuran di Ukraina timur antara separatis pro-Rusia dan tentara Ukraina.
Meskipun tidak pernah sepenuhnya berhasil, proses perdamaian “membawa ketenangan” yang memberi Ukraina tujuh tahun tambahan untuk berkembang sebagai sebuah bangsa dan memperkuat militernya, katanya, dalam anggukan pada perlawanan Kyiv yang banyak dipuji terhadap pasukan Rusia yang menyerang.
“Keberanian dan semangat yang mereka perjuangkan untuk negara mereka sangat mengesankan,” kata Merkel, seraya menambahkan bahwa dia memiliki “rasa hormat tertinggi” untuk Presiden Ukraina Volodymyr Zelensky.
Tetapi dia bersikeras tidak ada cara untuk menghindari berurusan dengan Putin, karena Rusia, seperti China, terlalu besar untuk diabaikan.
“Kita harus menemukan cara untuk hidup berdampingan terlepas dari semua perbedaan kita,” katanya.