Sydney (ANTARA) – NASA akan meluncurkan tiga roket dalam beberapa minggu dari Australia utara untuk penelitian ilmiah, kata pihak berwenang pada Rabu (8 Juni), menandai pertama kalinya badan antariksa itu menembakkan roket dari fasilitas komersial di luar Amerika Serikat.
Pemerintah Australia telah memberikan persetujuan peraturan untuk roket yang akan diluncurkan dari Arnhem Space Center milik swasta Equatorial Launch Australia, Perdana Menteri Anthony Albanese mengatakan pada hari Rabu.
“Ini adalah proyek yang sangat menarik. Gagasan bahwa NASA terlibat langsung di sini di Australia harus menjadi sesuatu yang membanggakan bagi semua warga Australia,” kata Albanese saat briefing media di Darwin, ibu kota Northern Territory.
Misi NASA akan menyelidiki heliofisika, astrofisika dan fenomena ilmu planet yang hanya dapat dilihat dari belahan bumi selatan. Roket pertama akan meluncur pada 26 Juni, sementara yang lain direncanakan pada 4 dan 12 Juli.
Sekitar 75 personel NASA akan berada di Australia untuk acara tersebut, kata perdana menteri. Peluncuran akan menjadi yang pertama oleh badan antariksa AS dari Australia sejak 1995.
Pusat Antariksa Arnhem baru-baru ini dianugerahi lisensi fasilitas peluncuran dan izin peluncuran untuk kampanye NASA setelah evaluasi dua tahun oleh Badan Antariksa Australia.
Pemerintah Northern Territory telah mendukung proyek tersebut sejak awal, menginvestasikan A $ 5 juta (S $ 4,9 juta) di Equatorial Launch Australia untuk mengembangkan Arnhem Space Center, kata perusahaan itu.
“Ini adalah kesempatan penting bagi Top End,” kata Kepala Menteri Northern Territory Natasha Fyle, mengacu pada wilayah geografis di utara wilayah itu.
“NASA menambah kapasitas dan meroket (kawasan) menjadi sorotan global bagi investor.”