MANILA (PHILIPPINE DAILY INQUIRER) – Di mana-mana di seluruh dunia, peran tradisional jurnalis sebagai penjaga gerbang kebenaran sedang ditantang.
Tantangan ini berasal dari tren desentralisasi, yaitu melihat semakin banyak informasi, faktual atau tidak, disebarluaskan kepada khalayak dengan kecepatan yang terus meningkat dan melalui saluran yang terus berlipat ganda yang jumlahnya tumbuh lebih cepat daripada yang dapat diikuti oleh praktisi media.
Di mana pernah ada aliran berita yang hampir terpadu dari berbagai outlet yang menganut norma-norma perilaku profesional, sekarang ada hiruk-pikuk suara dan gambar ke segala arah yang melayani – dan memperkuat – setiap bias kognitif yang dimiliki setiap konsumen berita individu.
Dan di mana media arus utama pernah mengendalikan narasi publik, kekuatan telah bergeser ke arah pemasok informasi di internet pada umumnya, dan media sosial pada khususnya. Sebagian besar dari orang-orang ini dipersenjatai dengan tidak lebih dari pendapat dan ponsel, tetapi telah berhasil menumbuhkan pengikut mereka dan menjangkau khalayak ke tingkat yang menyaingi atau bahkan melampaui banyak rekan mereka yang dididik dan dilatih dalam jurnalisme.
Para penyebar informasi di media sosial ini telah menjadi, dengan cara, tangguh. Mengingat lanskap ini, pengumuman minggu lalu oleh Sekretaris Pers yang ditunjuk Trixie Cruz-Angeles bahwa pemerintahan Presiden terpilih Ferdinand “Bongbong” Marcos Jr. yang akan datang akan memprioritaskan akreditasi “vlogger” (portmanteau dari “blogger video” yang mempublikasikan output mereka di saluran media sosial pribadi dan situs web) dapat dimengerti mengangkat keresahan praktisi media tradisional yang, dalam beberapa tahun terakhir, telah menemukan ruang profesional dengan cepat menyusut dari bawah kaki mereka.
Yang pasti, adalah hak prerogatif setiap administrasi untuk memilih metode yang dengannya mereka akan menyampaikan kebijakan pemerintah yang penting kepada publik. Ada beberapa manfaat untuk keluhan setiap presiden yang duduk bahwa media cenderung fokus pada berita negatif sementara mengabaikan tugas yang sama pentingnya untuk menyampaikan perkembangan positif kepada publik.
Bagian dari peran penting media tradisional dalam masyarakat adalah bertindak sebagai pengawas terhadap korupsi pemerintah dan penyalahgunaan kekuasaan, tetapi para pemimpin populis menganggap media sebagai “musuh” karena pelaporan kritis. Demi menarik khalayak yang lebih luas, banyak praktisi media telah menjadi korban siklus inflasi skandal, bersaing untuk menerbitkan berita berikutnya tentang kontroversi berikutnya – lebih disukai lebih besar dari yang sebelumnya – sehingga membantu membuat penonton blasé terhadap berita buruk.
Yang terpenting, tidak dapat dipungkiri bahwa beberapa anggota media tradisional telah menyalahgunakan posisi yang dipercayakan kepada mereka oleh publik sebagai penjaga gerbang informasi.
Tetapi ada bahaya yang melekat dalam akomodasi yang diusulkan dari vlogger, blogger, dan yang disebut influencer oleh Istana ini. Sebagian besar dari mereka tidak memiliki disiplin, pelatihan, dan pengalaman yang ketat yang diperlukan untuk menjadi saluran informasi yang tidak memihak. Selain itu, sebagian besar vlogger memproduksi konten untuk mendapatkan pendapatan besar, sementara jurnalis profesional dibayar gajinya oleh organisasi berita mereka setelah mematuhi aturan dan norma profesi.
Bahayanya sangat akut ketika vlogger diangkat ke posisi pengaruh yang akan memungkinkan mereka untuk menyampaikan kebijakan pemerintah langsung dari sumbernya (dengan kedok liputan berita) tanpa manfaat pelatihan dan keterampilan yang dimiliki jurnalis dalam hal memeriksa informasi, menggali lebih dalam dan lebih luas untuk mendapatkan kebenaran, dan mengontekstualisasikan atau membantu orang memahami apa yang terjadi di sekitar mereka.
Situasi yang ideal adalah istana kepresidenan memberikan akses yang sama kepada jurnalis dan blogger, vlogger, dan influencer pilihannya, daripada memprioritaskan yang terakhir daripada reporter yang terakreditasi yang meliput Istana, seperti yang telah dilakukan tim presiden yang akan datang selama kampanye pemilihan yang baru saja selesai.
Blogger, vlogger, dan influencer memiliki hak untuk memiliki akses langsung ke Presiden dan pejabat publik utama untuk dapat menyebarkan informasi kepada audiens mereka. Begitu juga jurnalis. Biarkan output mereka dibuat sama untuk dikonsumsi audiens dan untuk memutuskan – melalui proses trial and error yang menyakitkan dari waktu ke waktu – siapa yang lebih dipercaya.
Lanskap saat ini merupakan tantangan bagi semua praktisi jurnalistik untuk mengatasi kekurangan profesi mereka, nyata atau dirasakan, sambil mengasah keterampilan mereka dalam menyampaikan berita secara akurat, cepat, dan tidak memihak kepada publik.
Di zaman ketika disinformasi dan berita palsu sering memiliki lebih banyak mata uang daripada kebenaran, dan ketika pemerintah sendiri berusaha untuk merusak kebebasan dan demokrasi, media tradisional harus terus bertahan untuk menjaga informasi publik yang lebih baik.
Memenangkan kembali audiens untuk pergi ke sumber informasi yang kredibel adalah ujian akhir yang dihadapi jurnalis Filipina di masa-masa sulit ini.
- Philippine Daily Inquirer adalah anggota mitra media The Straits Times, Asia News Network, aliansi 23 entitas media berita.