Sebuah kapal perang AS telah menyelamatkan 128 migran dari rakit tiup yang mengancam akan terbalik di laut lepas di Mediterania setelah permintaan dari Malta, kata para pejabat, Kamis.
USS San Antonio, yang dilengkapi dengan dermaga transportasi amfibi yang dapat membantu dalam operasi penyelamatan, bergegas pada hari Rabu setelah sebuah pesawat militer Malta melihat sampan itu.
“Kami berhasil memindahkan 128 pria berusia antara 20 dan 30 tahun dari rakit tiup di San Antonio,” kata seorang pejabat Angkatan Laut AS di Italia.
“Rakit itu diguncang oleh angin dan laut dan kami berharap bahwa dalam semalam laut akan meningkat. Jika mereka ditinggalkan ke laut, mereka mungkin akan berada di air sekarang,” katanya.
“Kami menyediakan makanan, air, perawatan medis dan tempat tinggal sementara,” katanya.
Dalam sebuah pernyataan, militer Malta mengklaim bahwa para migran, yang mengatakan mereka berasal dari Somalia, dipindahkan ke dua kapal patroli dan dibawa kembali ke Malta.
Dikatakan mereka diselamatkan sekitar 75 mil laut barat daya Malta.
Italia pekan ini meluncurkan operasi patroli angkatan laut yang ditingkatkan di Mediterania untuk menakut-nakuti penyelundup manusia dan menekan Eropa untuk bantuan lebih lanjut di tengah meningkatnya arus pengungsi.
Lebih dari 400 pencari suaka telah tenggelam bulan ini dalam dua tragedi di Mediterania.