London (AFP) – Ratusan ribu lansia warga Inggris diabaikan oleh masyarakat, kata menteri kesehatan pada Jumat, mengatakan orang harus melihat ke Jepang dan China untuk pelajaran tentang bagaimana mengelola “rasa malu nasional” ini.
Survei menunjukkan 800.000 orang di Inggris “kesepian kronis”, sementara lima juta orang mengatakan televisi adalah bentuk utama perusahaan mereka, kata Menteri Kesehatan Jeremy Hunt.
“Satu juta orang yang terlupakan yang tinggal di antara kita – diabaikan karena rasa malu nasional kita,” katanya.
Seperti banyak negara, Inggris sedang berjuang untuk menghadapi tantangan populasi yang menua.
Kekhawatiran tentang perawatan sosial telah meningkat dalam beberapa bulan terakhir oleh serangkaian skandal pelecehan dan pengabaian di panti jompo, yang menampung sekitar 400.000 orang di Inggris.
Sebuah laporan baru-baru ini juga memicu kekhawatiran tentang perawatan yang diberikan otoritas lokal kepada orang-orang di rumah mereka sendiri, mengungkapkan bahwa tiga perempat memungkinkan perawat untuk menghabiskan hanya 15 menit dengan masing-masing pasien mereka.
Hunt mengatakan pemerintah mengambil tindakan tetapi mengatakan: “Ada masalah kesepian yang lebih luas yang dalam kehidupan kita yang sibuk, kita benar-benar gagal menghadapinya sebagai masyarakat.”
Dia mengatakan Inggris harus mencari inspirasi ke Jepang dan China di mana “sangat normal bagi orang tua lanjut usia untuk tinggal bersama anak-anak dan keluarga mereka”.
“Istri saya orang Cina dan saya terkesan dengan penghormatan dan rasa hormat terhadap orang tua dalam budaya Asia,” katanya.
Hunt menambahkan: “Jika kita ingin mengatasi tantangan masyarakat yang menua, kita harus belajar dari ini – dan memulihkan serta menghidupkan kembali kontrak sosial antar generasi.
“Dan meskipun tidak nyaman untuk mengatakannya, itu hanya akan dimulai dengan perubahan dalam cara kita secara pribadi memperlakukan orang tua dan kakek-nenek kita sendiri.”