Mantan pemain depan Inggris Robbie Fowler pada hari Jumat mengatakan dia ragu Roy Hodgson akan pernah menemukan sumber kebocoran ruang ganti yang mengancam akan memicu pertikaian balapan di sekitar manajer.
Fowler mengatakan “mengecewakan” bahwa seorang pemain membocorkan rincian lelucon monyet yang dinilai buruk yang dikatakan Hodgson pada babak pertama kualifikasi Piala Dunia Inggris melawan Polandia.
Hodgson meminta maaf atas kesalahan itu tetapi dia dikatakan sangat marah karena kontroversi itu membayangi keberhasilan Inggris dalam merebut tempat Piala Dunia setelah kemenangan 2-0 Selasa.
“Jelas seseorang mengatakan sesuatu, kami tidak tahu siapa,” kata Fowler kepada AFP di kantor perusahaan properti Singapura Castlewood Group, sponsor turnamen IG Masters Football Sixes.
“Ini mengecewakan – faktanya adalah, dia di ruang ganti berbicara dan tiba-tiba, itu bocor. Saya tidak berpikir dia akan pernah sampai ke dasarnya.
“Tapi ini bukan pertama kalinya dan tentu saja tidak akan menjadi yang terakhir kalinya hal-hal telah dikatakan dan disalahartikan.”
Insiden itu juga menunjukkan ketidaksetiaan yang berpotensi merusak Hodgson di kamp Inggris saat mereka memulai persiapan untuk turnamen tahun depan di Brasil.
Asosiasi Sepak Bola Inggris telah mendukung manajer atas masalah ini dengan ketua Greg Dyke mengatakan Hodgson adalah “seorang pria dengan integritas tertinggi” dan memiliki “dukungan penuh” tubuh.
Hodgson dilaporkan menggunakan lelucon, tentang seekor monyet dalam misi luar angkasa, untuk menegaskan bahwa para pemainnya harus mengoper bola lebih banyak ke pemain sayap Andros Townsend, yang merupakan keturunan Siprus dan Jamaika.
Hodgson mengeluarkan pernyataan meminta maaf atas pelanggaran apa pun, tetapi dia kemudian mengatakan kepada Daily Mail Inggris bahwa “para pemain sama marahnya dengan saya”.
Fowler, 38, yang mendapatkan 26 caps Inggris, akan memainkan turnamen IG Masters hari Minggu di Singapura bersama dengan mantan bintang Liverpool dan Manchester United lainnya seperti Louis Saha dan Patrik Berger.
Dia mendukung versi peristiwa Hodgson, mengatakan manajer “tidak berarti apa-apa dengan itu”.
Namun dia juga mengatakan Inggris juga perlu menerima bahwa mereka tertinggal dari negara lain dan meningkatkan jika mereka ingin membuat kesan di Piala Dunia.
“Mereka sampai ke banyak turnamen dan kadang-kadang menyanjung,” kata Fowler.
“Saya pikir manajernya dan ada beberapa pemain yang sangat, sangat bagus, tapi saya pikir ada negara lain di luar sana yang lebih baik dari kami saat ini.
“Kami harus menerima itu dan mencoba dan mendorong sedikit lebih banyak.”