Rupee India yang lemah dan pajak baru yang dikenakan pada pesawat televisi yang dibawa pulang dari luar negeri telah mengurangi antusiasme wisatawan India untuk bepergian ke Singapura.
Pemandu wisata dan agen perjalanan mengatakan bahwa pendapatan mereka yang berasal dari para wisatawan ini telah menurun di semua tingkatan pasar, sebanyak 80 persen dibandingkan dengan enam bulan lalu.
Luxury Tours and Travel, yang berfokus pada pasar wisata menengah ke atas, digunakan untuk menarik rata-rata 3.000 wisatawan India ke Singapura setiap bulan. Ini telah turun menjadi 2.000, kata direkturnya Michael Lee.
Pasar India sekarang mencapai 28 persen dari penjualan agen perjalanan, turun dari 38 persen. Untuk menebus kerugian, ia berusaha melakukan diversifikasi ke pasar baru seperti Mauritius.
“Mata uang Singapura sangat kuat dan rupee sangat lemah. Kami menjadi kurang kompetitif untuk pasar India,” kata Lee. “Pengunjung India sering bepergian. Mereka dulu datang setiap akhir pekan, sekarang mereka pergi ke Eropa atau tempat lain karena menjadi lebih mahal di sini.”
Agen perjalanan masuk, seperti Luxury Tours and Travel, menarik pengunjung ke Singapura dengan menjual paket kepada mereka di negara-negara seperti India melalui agen mitra luar negeri.
Rupee India telah jatuh jauh terhadap dolar Singapura dalam enam bulan terakhir. Singdollar mengambil 49,7 rupee kemarin, naik dari 44,1484 pada bulan April.
Lebih lanjut melukai kantong wisatawan India yang secara teratur terbang ke Singapura untuk membeli barang-barang elektronik adalah pengenaan pada bulan Agustus, oleh otoritas India, dari tugas 36 persen pada televisi layar datar yang dibawa kembali oleh para pelancong dari negara lain.
Langkah ini merupakan bagian dari serangkaian langkah untuk membendung arus keluar uang tunai dari India.
Sebelumnya, penumpang udara India diizinkan membawa layar TV bebas bea senilai hingga 35.000 rupee masing-masing sebagai bagian dari jatah bagasi mereka.
Hal ini mengakibatkan lebih dari satu juta perangkat TV dibawa ke India tahun lalu, banyak di antaranya berasal dari Dubai, Thailand dan Singapura.
Shanti Devi Krishnasamy, 46, seorang pemandu wisata yang berfokus pada pasar India tingkat rendah dan menengah, mengatakan bahwa bisnis telah jatuh selama enam bulan terakhir.
Dia biasa melakukan tur satu hingga tiga hari untuk 10 hingga 15 grup tur dari India setiap bulan. Ini sejak itu dipangkas menjadi dua hingga tiga kelompok, katanya.
“Rupee turun drastis,” kata pemandu wisata, yang telah berkecimpung di industri ini selama enam tahun.
“Juga, sebelumnya, banyak pelanggan saya akan datang ke sini untuk membeli TV dan mereka akan menghemat cukup uang untuk membuat perjalanan itu berharga. Itu juga hilang.”
Mr Dennis Law, direktur Star Holiday Mart, mengatakan agen perjalanan telah melihat bisnis dari India turun 40 persen selama enam bulan terakhir.
Agen lain yang fokus pada pasar India seperti Millennium Tours and Travel juga melihat tren serupa.
Angka terbaru yang tersedia dari Singapore Tourism Board menunjukkan bahwa India adalah pasar wisata terbesar kelima dari Januari hingga September tahun lalu, dengan 670.000 pengunjung.
Menurut laporan media di India, Singapura bukan satu-satunya negara yang dijauhi oleh para pelancong.
Dengan melemahnya rupee, wisatawan India memilih untuk melakukan perjalanan domestik, melakukan perjalanan yang lebih pendek atau memilih tujuan Asia yang lebih murah seperti Thailand.
Di sisi lain, agen perjalanan keluar di sini melihat lonjakan jumlah orang Singapura yang menuju ke India.
Pada ASA Holidays, pemesanan dari warga Singapura untuk perjalanan ke India bulan depan dan pada bulan Desember telah melonjak 20 persen dari tahun sebelumnya.
“Wisatawan lokal berpikir ini saat yang tepat untuk pergi ke India. Satu Singdollar mendapat lebih banyak rupee,” kata kepala pemasaran dan komunikasi ASA Eileen Oh.