London (ANTARA) – Larangan vaksinasi Taliban memperburuk wabah polio serius di Pakistan, mengancam akan menggagalkan kemajuan dramatis yang dibuat tahun ini untuk memusnahkan penyakit itu di seluruh dunia, kata pejabat kesehatan.
Tim kesehatan di Pakistan telah diserang berulang kali sejak Taliban mengecam vaksin sebagai plot Barat untuk mensterilkan Muslim dan memberlakukan larangan inokulasi pada Juni 2012.
Di Waziristan Utara, sebuah wilayah dekat perbatasan Afghanistan yang telah ditutup oleh Taliban, puluhan anak-anak, banyak di bawah usia dua tahun, telah lumpuh oleh penyakit virus dalam enam bulan terakhir.
Dan ada bukti dalam tes yang dilakukan pada sampel limbah di beberapa kota besar di negara itu bahwa virus polio mulai menyebar di luar kantong-kantong yang terisolasi ini dan dapat segera memicu wabah polio baru di daerah yang lebih padat penduduknya.
“Kami telah memasuki fase yang kami semua khawatirkan dan takut akan terjadi,” Elias Durry, kepala Global Polio Eradication Initiative (GPEI) di Pakistan, mengatakan kepada Reuters dalam sebuah wawancara telepon.
“Risikonya adalah selama virus masih beredar, dan selama kita tidak memiliki sarana untuk menjangkau anak-anak ini dan mengimunisasi mereka untuk menghentikan penularan virus, itu bisa membahayakan semua yang telah dilakukan sejauh ini – tidak hanya di Pakistan, tetapi juga di wilayah dan di seluruh dunia.”
Polio adalah penyakit yang sangat menular yang menyerang sistem saraf dan dapat menyebabkan kelumpuhan ireversibel dalam hitungan jam. Rencana pemberantasan global senilai $ 5,5 miliar (S $ 6,82 miliar) diluncurkan pada bulan April dengan tujuan memvaksinasi 250 juta anak beberapa kali setiap tahun untuk menghentikan virus, menemukan pijakan baru, dan meningkatkan pengawasan di lebih dari 70 negara.
Virus ini telah terpojok ke hanya segelintir daerah di Nigeria, Afghanistan dan Pakistan, tiga negara di mana polio endemik. Kasus global telah turun lebih dari 99,9 persen dalam waktu kurang dari tiga dekade, dari 350.000 pada tahun 1985 menjadi hanya 223 tahun lalu, menurut GPEI.
Namun sejauh ini pada tahun 2013, sudah ada 296 kasus di seluruh dunia. Empat puluh tiga berada di Pakistan, sebagian besar anak-anak di tanah semi-otonom Pashtun di sepanjang perbatasan Afghanistan yang dikenal sebagai Wilayah Kesukuan yang Dikelola Federal (FATA), yang meliputi Waziristan Utara.
Tuduhan bahwa kampanye imunisasi adalah kedok untuk mata-mata diberi kepercayaan ketika muncul bahwa Amerika Serikat telah menggunakan tim vaksinasi Pakistan untuk mengumpulkan intelijen tentang pemimpin al Qaeda Osama bin Laden, yang ditemukan dan dibunuh oleh pasukan khusus AS di Pakistan pada tahun 2011.
Larangan Taliban, dan ancaman keamanan terkait, berarti virus polio dapat dengan mudah melarikan diri dan menyebar kembali ke daerah-daerah yang sebelumnya dibersihkan.
Tariq Bhutta dari Asosiasi Pediatrik Pakistan mengatakan ada sedikit prospek bahwa kelompok Islam militan akan mengubah pendiriannya. Dia mengatakan serangan terhadap tim kesehatan yang berusaha menjangkau anak-anak untuk mengimunisasi mereka menjadi lebih sering dan lebih keras.
“Tim vaksinasi masih keluar, tetapi berisiko terhadap nyawa mereka,” katanya kepada Reuters. “Orang-orang bisa datang dengan sepeda motor dan menembak mereka, dan mereka juga mulai menyerang polisi yang ditempatkan di sana untuk melindungi tim vaksinasi.” Sebuah bom Taliban yang meledak awal bulan ini di dekat tim vaksinasi polio di kota barat laut Peshawar menewaskan dua orang dan tampaknya menargetkan polisi yang ditugaskan untuk melindungi petugas kesehatan.
“Ini hanya akan diselesaikan jika tim polio bisa mendapatkan akses ke anak-anak itu – baik di dalam FATA, atau ketika anak-anak pindah ke daerah lain,” kata Bhutta. “Tanpa itu saya tidak melihat bagaimana hal-hal bisa membaik. Sebaliknya, saya pikir hal-hal mungkin menjadi lebih serius ketika virus polio keluar ke daerah pemukiman.” GPEI mengatakan FATA adalah daerah dengan jumlah terbesar anak-anak yang lumpuh oleh virus polio liar di seluruh Asia.
Empat kasus polio pada anak-anak di Pakistan dilaporkan dalam seminggu terakhir. Karena virus menyebar dari orang ke orang, Organisasi Kesehatan Dunia mengatakan selama ada anak yang tetap terinfeksi, anak-anak di mana-mana berisiko.