CHICAGO (AFP) – Pada tahun 2004, Lisa Montgomery mencekik seorang wanita hamil sampai mati dan menggunakan pisau dapur untuk mengeluarkan bayi yang belum lahir dari rahim korban sehingga dia bisa menculik gadis itu.
Enam belas tahun kemudian, Amerika Serikat sedang bersiap untuk mengeksekusinya, dan para ahli masih mempelajari kasus ini sehingga mereka dapat memahami apa yang mendorong kejahatan semacam itu – dan bagaimana mencegahnya di masa depan.
“Ini adalah tindakan yang mengerikan untuk dilakukan dan dibutuhkan banyak perencanaan,” kata Dr Ann Burgess, seorang profesor di Boston College yang telah mempelajari fenomena langka penculikan janin sejak 1990-an.
Dr John Rabun, seorang konsultan senior penculikan bayi di Pusat Nasional untuk Anak Hilang dan Tereksploitasi (NCMEC), mengatakan kejahatan itu lebih terlihat dalam 15 hingga 20 tahun terakhir.
Organisasi ini telah mendokumentasikan 21 penculikan janin di AS sejak 1964, 18 di antaranya sejak 2004.
Tahun itu, Montgomery berusia 36 tahun dan ibu dari empat anak. Dia telah menjalani prosedur bertahun-tahun sebelumnya yang membuat kehamilan menjadi tidak mungkin, tetapi orang-orang yang dekat dengannya tidak tahu.
Jaksa mengatakan dia dengan hati-hati mengidentifikasi korbannya secara online – peternak anjing Bobbie Jo Stinnett.
Dengan kedok membeli anak anjing, Montgomery pergi ke rumah Stinnett, di mana dia mencekiknya sampai mati, dan memotong bayi itu dari tubuhnya. Dia meninggalkan Stinnett mati dalam genangan darah.
Montgomery melintasi batas negara bagian dengan anak itu dan memberi tahu suaminya yang tidak curiga, yang percaya bahwa dia hamil, bahwa bayi itu miliknya.
Pada tahun 2007, dia dihukum karena penculikan federal yang mengakibatkan kematian dan dijatuhi hukuman mati.
Departemen Kehakiman AS menyebut kejahatan itu “sangat keji” dalam mengumumkan tanggal eksekusi, yang telah diundur dari bulan ini menjadi 12 Januari 2021.
Pengacara Montgomery tidak pernah membantah fakta, tetapi meminta agar hukumannya diubah menjadi penjara seumur hidup, dengan mengatakan dia telah menjadi korban kekerasan berulang termasuk pemerkosaan di masa mudanya.
Dia akan menjadi wanita pertama yang dieksekusi oleh pemerintah federal dalam hampir 70 tahun jika suntikan mematikan berlanjut di penjara federal di Terre Haute, Indiana.
‘Mereka benar-benar berencana’
Para ahli mengatakan kasus-kasus seperti pembunuhan Stinnett – insiden terbaru terjadi di Texas pada bulan Oktober – memiliki kesamaan tertentu.
“Orang tersebut menginginkan bayi, biasanya untuk memperbaiki atau membantu dalam hubungan pasangan yang tidak berjalan dengan baik,” jelas Dr Burgess.
Dr Rabun, yang telah bersama NCMEC sejak pembentukannya, setuju.