Inggris sedang menyusun rencana untuk mengubah London menjadi saingan Singapura sebagai pusat bagi perusahaan pelayaran untuk mendaftarkan kapal setelah masa transisi Brexit, menurut orang-orang yang diberi pengarahan tentang proposal tersebut.
Badan industri dan serikat pekerja telah diteliti atas reformasi apa yang disebut pajak tonase industri perkapalan setelah 1 Januari 2021, ketika Inggris tidak lagi tunduk pada rezim bantuan negara Uni Eropa tentang subsidi.
Menurut perhitungan yang diberikan kepada pemerintah, pembenahan rezim pajak dan regulasi pengiriman Inggris dapat bernilai £ 3,7 miliar (S $ 6,63 miliar) untuk ekonomi selama tiga tahun dan menciptakan 2.500 pekerjaan berkualitas tinggi secara langsung, serta 25.000 di perusahaan terkait.
Rencana yang akan diajukan kepada para menteri di Departemen Transportasi pekan lalu termasuk memperluas ruang lingkup skema Inggris dengan menghitung rig minyak sebagai “kapal” untuk keperluan pajak – yang tidak diizinkan berdasarkan aturan UE yang mengendalikan subsidi transportasi laut – untuk menarik lebih banyak bisnis.
Skema senilai £ 30 juta yang didanai pemerintah untuk melatih taruna secara langsung atas nama perusahaan pelayaran juga telah diperdebatkan.
Seorang juru bicara Departemen Transportasi mengatakan: “Kami tidak mengomentari kebocoran.”
Sejak pemungutan suara Brexit, tonase kapal yang terdaftar di bawah bendera Inggris telah menurun sepertiga, menurut sebuah laporan yang disiapkan untuk pemerintah, karena ketidakpastian tentang meninggalkan blok. Proposal berpendapat ini sebagian dapat diatasi dengan kampanye “hati dan pikiran” untuk membujuk perusahaan pelayaran untuk mendaftarkan kapal mereka di bawah bendera Inggris.
Kampanye semacam itu akan berpadu dengan retorika Boris Johnson untuk memulihkan kebesaran Inggris sebagai negara maritim. Februari lalu ia memilih Painted Hall of the Royal Maritime Museum di Greenwich untuk menyampaikan pidato di mana ia mencirikan Inggris sebagai sekali lagi di “slipway” menunggu untuk menempa masa depan baru sebagai kekuatan perdagangan global.
Di antara rencana yang sedang dibahas adalah memungkinkan penyimpanan produksi terapung dan kapal pembongkaran dan rig pengeboran untuk dimasukkan dalam rezim pajak tonase Inggris untuk memberi Inggris keunggulan kompetitif atas peraturan UE saat ini.
David Blumenthal, mitra pajak dengan Clyde & Co yang menangani masalah pajak tonase, mengatakan kepergian Inggris dari Uni Eropa adalah sebuah peluang. “Idenya adalah bahwa jika kita tidak dibatasi oleh bantuan negara Uni Eropa, kita bisa memiliki lebih banyak kemampuan untuk melakukan hal-hal yang akan membuat Inggris lebih menarik bagi perusahaan pelayaran,” katanya.
Di Uni Eropa, rezim pajak tonase ditandatangani oleh otoritas bantuan negara blok tersebut. Aturan tersebut menawarkan perusahaan pelayaran rute untuk menghindari pajak perusahaan dengan imbalan mendaftarkan dan mengelola kapal mereka di negara UE.
Saran lain adalah perusahaan yang memilih untuk menandai kapal mereka di Inggris dapat menghadapi tes “sentuhan ringan” untuk berapa banyak pengiriman mereka dikelola di Inggris – persyaratan penting di bawah rezim pajak tonase UE. Proposal yang dilihat oleh FT berulang kali merujuk Singapura sebagai patokan untuk aspirasi pasca-Brexit Inggris.
Skema pajak tonase Inggris, yang didirikan pada tahun 2000 di bawah John Prescott, mantan wakil perdana menteri Partai Buruh dan sekretaris transportasi, juga mencakup persyaratan bagi perusahaan untuk melatih taruna, yang proposal baru disarankan dapat diambil oleh pemerintah – suatu bentuk subsidi.
Penelitian untuk pemerintah telah menunjukkan persyaratan pelatihan ini membuat pajak tonase Inggris hingga 14 kali lebih mahal daripada Singapura dan antara delapan dan 10 kali biaya di yurisdiksi UE yang permisif seperti Malta dan Siprus.