Montreal (AFP) – Seorang astronot Kanada akan mengambil bagian dalam misi bulan untuk pertama kalinya pada tahun 2023, sebagai bagian dari proyek Artemis yang dipimpin NASA, menteri inovasi, sains dan industri mengumumkan pada hari Rabu (16 Desember).
“Saya bangga mengumumkan yang pertama lagi: Kanada akan bergabung dengan AS dalam misi awak pertama ke Bulan sejak misi Apollo,” kata menteri Navdeep Bains, dalam konferensi pers.
“Ini akan membuat Kanada menjadi negara kedua setelah AS yang memiliki astronot di luar angkasa.”
Misi tersebut, Artemis II, akan melihat penerbangan uji coba awak dikirim ke orbit pada tahun 2023 tetapi tidak akan melibatkan pendaratan yang sebenarnya di Bulan, menurut badan antariksa AS.
Bains tidak mengidentifikasi astronot Kanada yang dipilih untuk misi tersebut, yang pertama ke Bulan sejak 1972.
Delapan negara – Australia, Kanada, Italia, Jepang, Luksemburg, Uni Emirat Arab, Inggris dan Amerika Serikat – telah menandatangani perjanjian untuk berpartisipasi dalam program Artemis NASA, yang bertujuan untuk mengembalikan manusia ke tetangga terdekat Bumi pada tahun 2024.
Ia juga berencana untuk mendirikan stasiun ruang angkasa di orbit bulan, yang disebut Gateway.
Perdana Menteri Justin Trudeau mengatakan bahwa partisipasi Kanada dalam program Artemis adalah bagian dari strategi ruang angkasa baru negara itu, yang mencakup investasi sebesar CAN $ 2,05 miliar (S $ 2,1 miliar) selama 24 tahun.
NASA berharap untuk membangun Gateway pada tahun 2026.
Ini akan berfungsi sebagai titik pendaratan untuk misi ke Bulan.
Artemis III akan mengirim astronot, termasuk wanita pertama, ke Bulan pada tahun 2024.