Pengumuman Malaysia bahwa mereka sedang menjajaki pengaturan gelembung perjalanan dengan negara lain untuk menghidupkan kembali industri pariwisata telah menarik optimisme hati-hati dari para ahli, yang mengatakan pemerintah pertama-tama perlu menurunkan infeksi virus corona di masyarakat, yang baru-baru ini meningkat hampir 2.000 kasus baru setiap hari.
“Kami perlu bekerja lebih keras untuk menurunkan angka ke tingkat yang dapat dikelola terlebih dahulu. Ini untuk memastikan bahwa ‘gelembung’ tidak akan mengempis segera setelah implementasinya,” kata Dr Sazaly Abu Bakar, seorang profesor dan direktur Pusat Penelitian dan Pendidikan Penyakit Menular Tropis di Universiti Malaya, kepada The Straits Times.
Profesor Awang Bulgiba Awang Mahmud, seorang ahli epidemiologi dengan Universiti Malaya, mengatakan banyak faktor harus dipertimbangkan dengan hati-hati, termasuk manfaat ekonomi, kelayakan gelembung perjalanan tersebut, risiko kesehatan dan rencana untuk mengurangi risiko.
Jumlah kasus baru yang dilaporkan di negara-negara yang bersangkutan juga perlu diperhitungkan, serta jumlah infeksi harian baru per kapita, tes per kapita, tingkat kepositifan, tingkat keparahan infeksi di negara-negara tersebut, dan tingkat kenaikan atau penurunan kasus.
“Malaysia dan negara mana pun yang sedang bernegosiasi dengannya pasti perlu menyepakati kriteria untuk lingkungan yang cukup aman sebelum gelembung perjalanan semacam itu dapat disepakati,” kata Datuk Dr Awang Bulgiba.
“Kita perlu ingat bahwa situasi pandemi dapat memburuk dengan cepat di negara-negara. Ini mungkin mempengaruhi pengaturan tersebut. Jadi gelembung perjalanan seperti itu perlu mempertimbangkan kemungkinan itu dan mengambil langkah-langkah yang tepat untuk memperbaiki situasi ketika dan ketika itu terjadi. “
Kebijakan tersebut harus diberlakukan hanya setelah semua risiko dinilai dengan tepat, kata Dr Malina Osman, profesor asosiasi, ahli epidemiologi dan biostatistik di Universiti Putra Malaysia, mencatat bahwa banyak kasus Malaysia berasal dari kelompok di asrama pekerja.
“Dalam satu atau dua bulan, kami menantikan ketersediaan vaksin … Prospeknya menjanjikan. Untuk setiap masalah antisipatif, solusi standar yang direkomendasikan harus didokumentasikan dan diikuti. Karena kita sudah hampir setahun menghadapi pandemi ini, kita perlu belajar untuk hidup dengan situasi ini.”
Menteri Senior yang bertanggung jawab atas Keamanan Ismail Sabri mengatakan pada 12 Desember bahwa perbatasan negara tidak dapat ditutup terlalu lama dan bahwa “Covid-19 akan selalu ada di sekitar kita seperti demam berdarah”.
Malaysia mengalami penurunan 78,6 persen dalam kedatangan wisatawan antara Januari dan September tahun ini dibandingkan dengan periode yang sama tahun lalu.
Menurut Tourism Malaysia, Singapura adalah sumber wisatawan utama Malaysia pada tahun 2019, dengan Indonesia berada di urutan kedua, dan China, ketiga.
Saat ini, orang asing yang diizinkan memasuki negara itu sebagian besar adalah pasangan atau anak-anak warga negara, penduduk tetap, dan pemegang izin jangka panjang.
Malaysia membuka kembali perbatasannya dengan Singapura untuk perjalanan penting pada 17 Agustus, tetapi dengan pembatasan penyeberangan.