SINGAPURA – Dalam fitur bulanan ini, The Sunday Times menyusun tujuh buku rumahan hot-off-the-press untuk dibaca pembaca
1. FOLIO ANGGREK
Oleh Mok Zining
Ethos Books / Paperback / 144 halaman / $ 20.33 / Tersedia di sini
“Untuk merepoting anggrek, pertama-tama longgarkan cengkeraman akar di tanah.” Dalam debutnya, penulis Singapura Mok Zining menguraikan anggrek dari simbolisme yang sangat terkait dengannya.
“Awalnya, saya tertarik pada diplomasi anggrek dan cara penggunaannya dalam narasi nasional,” kata Mok, 25, mengacu pada tradisi Singapura menamai hibrida anggrek baru dengan nama pejabat asing.
“Tapi kemudian, itu hanya keanehan anggrek itu sendiri, betapa luar biasa mudah beradaptasi dan beragamnya mereka. Beberapa dari mereka terlihat seperti binatang; Beberapa dari mereka terlihat seperti bug. Saya suka anggrek yang terlihat seperti burung.”
Seperti bunga-bunga yang menjadi subjeknya, The Orchid Folio adalah hibrida – sebagian koleksi puisi, sebagian novel dokumenter. Hal ini diriwayatkan sebagian oleh toko bunga fiksi berduka almarhum ibunya, yang mengajarinya semua yang dia ketahui tentang anggrek.
Terjalin dengan narasi adalah potongan ayat, pertanyaan esai tentang kolonialisme dan bahkan iklan untuk produk yang terinspirasi anggrek, yang semuanya mempertanyakan cara-cara di mana narasi nasional Singapura dipangkas dan diatur menjadi seperti sekarang ini.
“Sebuah kata adalah potongan,” tulis Mok, “sebuah kalimat adalah karangan bunga.” Stek, berserakan di air, menyerap makna baru melalui konteks segar.
Mok, seorang penari, sedang mengejar gelar master seni rupa di University of Minnesota tetapi harus kembali ke Singapura pada pertengahan Maret karena wabah Covid-19 di Amerika Serikat.
Dia telah mengerjakan koleksi ini sejak 2016. Meskipun tampak ramping, itu banyak diteliti. Dia melakukan perjalanan ke London untuk mengunjungi Kew Gardens dan Royal Horticultural Society.
Dia juga melihat potongan anggrek berusia lebih dari satu abad di buku catatan direktur Botanic Gardens Henry Ridley, yang pertama kali mendaftarkan Vanda Miss Joaquim, bunga nasional Singapura, pada tahun 1893.
Hibrida ini diperkirakan telah ditemukan selama bertahun-tahun oleh ahli botani Singapura Agnes Joaquim. Baru pada abad inilah dia akhirnya diakui tidak menemukan tetapi menciptakan Vanda Miss Joaquim, menjadikannya wanita pertama di dunia yang melakukan hibridisasi anggrek.
Mok sendiri tidak memiliki pengalaman floristry, meskipun setelah bukunya diterbitkan, seorang pembaca yang merupakan tukang kebun memberinya hibrida phalaenopsis.
Dia sedang mengerjakan buku lain tentang pasir dan bagaimana pasir digunakan dalam reklamasi dan konstruksi. “Saya tertarik pada objek yang sudah memiliki banyak simbolisme,” katanya, “tetapi yang benar-benar saya cari adalah hal-hal yang ditinggalkan, yang dapat saya kerjakan tanpa mengulangi narasi dominan tertentu.”
Dengan The Orchid Folios, dia mulai dengan mendekonstruksi anggrek sebagai simbol, tetapi merasa ini tidak produktif menjelang akhir. “Saya terjebak dalam kerangka anggrek sebagai hal yang alami, anggrek sebagai hal yang dikomersialkan, anggrek sebagai simbol nasional. Saya harus mengubahnya secara radikal.
“Alih-alih dekonstruksi, fokusnya lebih pada pertumbuhan dan kemungkinan. Toko bunga beralih dari pengaturan ke benar-benar menanam anggrek. “