Perjalanan pandemi telah terjalin dengan nasib politik Trump sendiri.
Wabah AS melonjak di bawah pengawasannya, dengan jauh lebih banyak kasus dan kematian yang dilaporkan secara publik daripada di tempat lain di dunia, bahkan ketika Trump berjanji virus itu akan memudar dan meremehkan bahayanya.
Sebagian besar orang Amerika menilai penanganannya terhadap krisis dengan buruk, membuka pintu bagi kemenangan Biden.
Tapi sekarang kemanjuran kampanye vaksinasi AS sebagian terletak pada Trump.
Sebelum dia menjadi presiden, Trump memberi kepercayaan kepada gerakan anti-vaksin Amerika dengan secara terbuka mempertanyakan jadwal vaksin anak-anak dan menyarankan, secara salah, bahwa inokulasi pediatrik mungkin terkait dengan autisme.
Mantan presiden telah mengajukan diri untuk secara terbuka mengambil vaksin sebagai sinyal kemanjurannya.
Jajak pendapat baru-baru ini menunjukkan bahwa kepercayaan pada vaksin meningkat, tetapi banyak orang Amerika masih meragukan.
Dr Fauci, yang telah setuju untuk menjadi penasihat medis utama Presiden yang baru, mengatakan pada hari Selasa bahwa pandemi akan benar-benar diatasi hanya ketika 75 persen atau 80 persen orang Amerika divaksinasi.
McEnany mengatakan Trump mencoba mengirim “pesan paralel” dengan menunggu untuk mendapatkannya sendiri: mempromosikan vaksin sebagai aman, tetapi ingin kelompok berisiko tinggi menerimanya terlebih dahulu.
Trump tertular Covid-19 pada Oktober, McEnany menunjukkan, dan Presiden telah menggambarkan dirinya sebagai “kebal”, meskipun tingkat dan durasi perlindungan dari antibodi yang dicapai secara alami tidak diketahui.
Dr Fauci mengatakan: “Meskipun Presiden sendiri terinfeksi, dan dia memiliki, kemungkinan, antibodi yang kemungkinan akan melindungi, kami tidak yakin berapa lama perlindungan itu berlangsung. Jadi, untuk memastikan dua kali lipat, saya akan merekomendasikan agar dia divaksinasi, serta Wakil Presiden.”
Trump mengatakan dia akan dikritik karena mendapatkan suntikan terlalu dini.
“Jika saya yang pertama, mereka akan berkata, ‘Dia sangat egois, dia ingin mendapatkan vaksin terlebih dahulu,'” katanya dalam wawancara Fox News selama musim panas, sebelum dia terinfeksi.
“Bagaimanapun, aku kalah dalam hal itu, kan?”
Dengan banyak metrik, pandemi lebih buruk dari sebelumnya, dan terus memburuk. Trump telah memenuhi tonggak sejarah dengan diam, tidak mengatakan apa-apa Jumat lalu ketika kematian harian mencapai rekor 3.306, atau pada hari Senin ketika ada 264.000 kasus baru, juga rekor.
Dia belum meminta orang Amerika untuk melakukan apa pun untuk memperlambat penularan virus, seperti memakai masker.
Pence mendapati dirinya mengisi kekosongan. Pada acara meja bundar tentang peluncuran vaksin pada hari Selasa di negara bagian asalnya Indiana, dia meyakinkan orang Amerika bahwa vaksin itu aman dan berjanji untuk mendapatkan suntikan sendiri.
“Kami telah sampai pada awal dari akhir pandemi virus corona di Amerika, tetapi seperti yang saya harapkan Anda akan mendengar dari panel kami dan Anda akan terus mendengar, kami memiliki cara untuk pergi,” katanya.
“Kenakan masker dan utamakan kesehatan keluarga dan tetangga Anda.”
Kedatangan vaksin Pfizer, dengan yang lain diperkirakan akan segera menyusul, akan memusatkan perhatian pada upaya distribusi, infrastruktur yang dikembangkan oleh administrasi Trump dan pertanyaan tentang siapa yang harus menerima suntikan terlebih dahulu.