WASHINGTON (Reuters) – Presiden terpilih Joe Biden akan mendapatkan vaksin virus corona paling cepat minggu depan, kata pejabat transisi pada Rabu (16 Desember), ketika pihak berwenang AS mencoba membangun kepercayaan publik dalam tindakan yang menjanjikan untuk menghentikan pandemi mematikan itu.
Wakil Presiden Mike Pence akan mendapatkan vaksin pada Jumat (18 Desember), kata Gedung Putih. Kedua pria itu akan menerima suntikan secara terbuka dalam upaya untuk meningkatkan kepercayaan pada keamanan vaksin, yang akan tersedia secara luas untuk umum tahun depan.
“Saya tidak ingin maju dari garis tetapi saya ingin memastikan bahwa kami menunjukkan kepada rakyat Amerika bahwa itu aman untuk diambil,” kata Biden di sebuah acara sebelumnya pada hari Rabu.
Biden, 78, berada dalam kategori berisiko tinggi untuk virus corona karena usianya.
Biden telah berjanji untuk menjadikan perang melawan virus sebagai prioritas utamanya ketika dia menjabat pada 20 Januari. Presiden Donald Trump, yang kalah dalam pemilihan 3 November karena
Biden, sering meremehkan keparahan pandemi, yang telah menewaskan 304.187 orang Amerika sejauh ini, dan berselisih dengan pejabat tinggi kesehatan masyarakatnya.
Trump akan mendapatkan vaksin sendiri segera setelah tim medisnya menentukan yang terbaik, Sekretaris Pers Gedung Putih Kayleigh McEnany mengatakan pada hari Selasa.
Presiden dirawat di rumah sakit setelah dinyatakan positif Covid-19 musim gugur ini.
Dosis awal vaksin, yang mulai tersedia di Amerika Serikat minggu ini, telah disisihkan untuk dokter, perawat dan pekerja medis garis depan lainnya, bersama dengan penduduk dan staf panti jompo dan beberapa pejabat pemerintah AS.
Para pejabat AS bertujuan untuk mendapatkan 2,9 juta dosis vaksin, yang dikembangkan oleh Pfizer dan mitra Jerman BioNTech, pada akhir minggu.
Sekitar 16,7 juta orang Amerika telah terinfeksi oleh virus corona sejauh ini, sama dengan sekitar 5 persen dari populasi.
Istri Pence, Karen, dan Ahli Bedah Umum Jerome Adams juga akan mendapatkan vaksin pada hari Jumat, kata Gedung Putih.
Tim transisi Biden tidak mengatakan kapan Wakil Presiden terpilih Kamala Harris akan mendapatkan vaksin.
‘KITA HARUS MEMIMPIN JALAN’
Biden sedang membangun pemerintahannya yang akan datang saat ia mempersiapkan pelantikannya bulan depan.
Pada hari Rabu, ia memperkenalkan mantan saingan presiden Pete Buttigieg sebagai pilihannya bagi menteri transportasi AS untuk memimpin dalam meningkatkan infrastruktur Amerika yang menua.
Buttigieg, mantan walikota South Bend, Indiana, akan menjadi sekretaris kabinet gay pertama yang dikonfirmasi oleh Senat jika dia disetujui.
“Kabinet Biden-Harris akan menjadi Kabinet bersejarah – Kabinet yang terlihat seperti Amerika, Kabinet yang memanfaatkan yang terbaik dari Amerika, Kabinet yang membuka pintu dan mendobrak hambatan dan mengakses berbagai bakat … di negara ini,” kata Biden saat dia mengemukakan apa yang membentuk Kabinet paling beragam dalam sejarah AS.
Muncul bersama Buttigieg di Wilmington, Delaware, Biden mengatakan pria berusia 38 tahun itu akan menghadapi tugas memulihkan apa yang disebutnya “jalan, jembatan, dan pelabuhan kita yang hancur”.
Biden telah mengusulkan peningkatan besar-besaran dalam belanja infrastruktur.
Buttigieg muncul dari ketidakjelasan relatif untuk melakukan kampanye yang sangat kuat untuk nominasi presiden Demokrat yang akhirnya dimenangkan oleh
Biden.
Seorang veteran militer yang bertugas di Afghanistan, Buttigieg berada di garda depan generasi politisi Demokrat berikutnya dan secara luas dipandang sebagai calon presiden masa depan.
“Orang Amerika seharusnya tidak puas dengan kurang dari rekan-rekan kita di negara maju ketika datang ke jalan dan jembatan kita, kereta api dan sistem transit kita. AS harus memimpin, dan saya tahu bahwa dalam pemerintahan ini kami akan melakukannya,” kata Buttigieg.