SYDNEY (BLOOMBERG) – Sebelum virus corona, ledakan penerbangan selama beberapa dekade melahirkan jaringan hampir 50.000 rute udara yang melintasi dunia. Dalam waktu kurang dari setahun, pandemi telah menghapus hampir sepertiga dari mereka dari peta.
Penutupan perbatasan, penguncian nasional, dan ketakutan tertular Covid-19 dari sesama penumpang telah melumpuhkan perjalanan komersial. Ketika ribuan koneksi domestik dan internasional menghilang sepenuhnya dari jadwal penerbangan, dunia tiba-tiba berhenti menyusut.
Krisis ini melepaskan perombakan sosial dan industri besar-besaran yang terjadi selama setengah abad proliferasi perjalanan udara. Di tahun-tahun mendatang, perjalanan bisnis dan liburan ke luar negeri kemungkinan akan berarti lebih banyak persinggahan bandara, waktu perjalanan yang lebih lama, dan mungkin moda transportasi tambahan. Bahkan ketika vaksin yang efektif ditemukan, realitas ekonomi dari pemulihan dapat berarti beberapa penerbangan non-stop hilang untuk selamanya.
Dengan perbatasan yang secara efektif ditutup dari Eropa ke Selandia Baru, sebagian besar rute yang dijatuhkan di dunia pasti lintas batas. Tetapi ribuan kaki domestik juga telah dipecat, mencerminkan tekanan yang dihadapi maskapai penerbangan di dalam negeri ketika mereka memotong pekerjaan dan memensiunkan pesawat untuk menemukan basis biaya yang mencerminkan situasi mereka yang menyusut.
Pada akhir Januari, 47.756 rute operasional melintasi dunia, lebih dari setengahnya di AS, Eropa Barat dan Asia Timur Laut, menurut OAG Aviation Worldwide. Pada 2 November, hanya ada 33.416 rute pada jadwal global, data menunjukkan.
Di Hervey Bay, sebuah kota wisata kecil di pantai timur Australia, penduduk berduka atas koneksi udara langsung terakhir mereka dengan Sydney, gerbang domestik dan internasional utama negara itu. Penerbangan itu adalah salah satu dari delapan rute regional yang dibatalkan oleh Virgin Australia Holdings setelah runtuh pada bulan April di bawah utang A $ 6,8 miliar (S $ 6,64 miliar).
“Kami hidup dengan harapan mereka kembali,” kata Darren Everard, wakil walikota dewan regional yang bertanggung jawab atas pembangunan ekonomi di daerah tersebut. Di antara mereka yang paling terpukul adalah produsen lokal suku cadang truk yang mengandalkan penerbangan untuk menjangkau pembeli di Sydney, katanya.
Mobilitas global
Hervey Bay, lebih dari tiga jam berkendara ke utara dari ibu kota negara bagian Queensland, Brisbane, paling dikenal sebagai titik awal untuk tur mengamati paus dan perjalanan ke Pulau Fraser di dekatnya. Penerbangan Sydney di kota itu adalah salah satu dari lebih dari 14.000 koneksi yang telah ditinggalkan secara global sejak pandemi merebak, menurut OAG.
Ibu kota Australia, Canberra, juga telah dihapus dari peta internasional. Kota ini tidak memiliki lagi penerbangan langsung ke luar negeri setelah Singapore Airlines Ltd. menghentikan layanan dari Singapura pada bulan September.