LONDON (Reuters) – Gelombang terbaru Covid-19 terus membengkak, dengan infeksi jauh melampaui tingkat resmi musim dingin dan musim semi lalu. Lihatlah ke bawah permukaan, dan ada secercah harapan di beberapa negara Eropa yang paling parah terkena dampaknya.
Dengan Prancis, Spanyol, Inggris dan Italia – bersama Rusia – semuanya mencatat lebih dari satu juta kasus, berita utama tetap suram. Ketika AS melampaui 10 juta infeksi, Eropa telah menjadi pusat lain dari lonjakan musim gugur pandemi.
Namun, selama seminggu terakhir, jumlah kasus baru telah stabil atau mulai mereda di Inggris, Jerman dan Prancis. Negara-negara kecil yang paling terpukul seperti Belgia, Belanda, dan Republik Ceko telah mencatat penurunan besar dalam tingkat infeksi harian. Penghitungan harian terbaru Belgia sekitar 4.300 kasus baru, misalnya, turun dari tingkat puncak lebih dari 20.000 sehari kurang dari dua minggu lalu.
Tanda-tanda yang menggembirakan muncul setelah banyak negara Eropa memberlakukan pembatasan baru, termasuk menutup toko, bar, dan restoran yang tidak penting, dalam upaya memperlambat pandemi. Irlandia, salah satu yang pertama menerapkan kembali pembatasan, memangkas jumlah infeksi baru menjadi 240 dalam 24 jam terakhir dari lebih dari 1.200 sehari pada pertengahan Oktober.
Menteri Kesehatan Jerman Jens Spahn mengatakan angka-angka baru itu menggembirakan tetapi terlalu dini untuk berbicara tentang tren baru. Efek dari langkah-langkah baru belum dapat dievaluasi, kata seorang juru bicara.
Eropa melewati AS dalam tingkat infeksi pada awal musim gugur, dan mereka tetap lebih tinggi di Prancis, Italia, Inggris dan Spanyol. Namun AS sekarang telah mendorong maju benua secara keseluruhan lagi. Penghitungan harian terbaru oleh situs web Our World in Data menunjukkan Uni Eropa pada 320 kasus harian baru per juta orang, dibandingkan dengan 445 per juta untuk AS.
Di sebagian besar Eropa, kematian masih meningkat, dengan penghitungan Organisasi Kesehatan Dunia untuk wilayah tersebut, termasuk Rusia, meningkat 44 persen dalam seminggu hingga 8 November. Hunian unit perawatan intensif rumah sakit di Prancis terus meningkat, dengan bangsal Covid-19 mencapai 94 persen dari kapasitas pada Rabu.
Itu adalah indikator tertinggal, karena butuh beberapa saat bagi virus untuk bertahan dan infeksi memburuk. Demikian pula, levelling off atau penurunan kasus baru tidak akan segera tercermin dalam rawat inap atau tingkat kematian.
Para pejabat juga telah belajar untuk berhati-hati dari pengalaman mereka awal tahun ini, ketika virus itu mundur secara luas sebelum lonjakan baru yang dimulai akhir musim panas.