Alibaba Group Holding dan Tencent Holdings masing-masing telah mengadakan pembicaraan terpisah dengan Baidu untuk mengakuisisi saham pengendali dalam layanan streaming video iQIYI, orang-orang yang mengetahui masalah tersebut mengatakan kepada Reuters.
Tetapi diskusi telah terhenti dengan sedikit harapan untuk segera dimulai kembali karena mereka menolak penilaian sekitar $ 20 miliar yang diminta oleh Baidu dan karena kedua perusahaan, yang memiliki layanan streaming video mereka sendiri, menghadapi pengawasan ketat oleh regulator antimonopoli China, kata dua orang.
Raksasa teknologi China lainnya, pemilik TikTok ByteDance juga secara internal melihat kemungkinan mengakuisisi saham pengendali di iQIYI, kata tiga sumber.
Dianggap setara dengan Netflix di China, iQIYI yang terdaftar di Nasdaq memiliki kapitalisasi pasar sebesar US$16,4 miliar, yang menilai 56,2 persen saham Baidu sekitar US$9,2 miliar.
Tencent, yang minatnya pada iQIYI pertama kali dilaporkan oleh Reuters pada bulan Juni, percaya bahwa perusahaan tersebut bernilai sekitar setengah dari apa yang diinginkan Baidu, kata dua orang.
Baidu, iQIYI dan Tencent menolak mengomentari pembicaraan kesepakatan. ByteDance menolak berkomentar tentang sejauh mana minatnya pada iQIYI. Alibaba tidak menanggapi permintaan komentar.
Meskipun merupakan pemain No 2 di pasar streaming video China, iQIYI yang membakar uang belum mencapai titik impas dalam 10 tahun sejarahnya. Pendapatan kuartalan terbarunya menunjukkan penurunan pendapatan dan pelanggan, menghukum sahamnya yang telah kehilangan hampir seperlima dari nilainya dalam dua minggu terakhir.
Ini juga sedang diselidiki oleh Komisi Sekuritas dan Bursa AS setelah sebuah laporan pada bulan April yang dikeluarkan oleh penjual pendek Wolfpack Research menuduh iQIYI menggembungkan angka. iQIYI, yang bekerja sama dengan penyelidikan, mengatakan tinjauan internal tidak menemukan bukti klaim Wolfpack.
Layanan streaming video, yang kas dan setara kasnya hampir setengahnya dalam sembilan bulan hingga akhir September menjadi 3,16 miliar yuan (S $ 644,2 juta) berencana untuk mengumpulkan setidaknya US $ 1 miliar dalam beberapa bulan mendatang, kata satu orang dengan pengetahuan langsung tentang masalah ini.
Itu mungkin berbentuk penawaran saham atau obligasi konversi atau keduanya, kata orang itu, menambahkan, bagaimanapun, bahwa penurunan saham perusahaan baru-baru ini telah mengaburkan prospek pembiayaannya.
iQIYI tidak segera menanggapi permintaan untuk mengomentari rencana penggalangan dananya. Baidu mengatakan dalam sebuah pernyataan bahwa iQIYI, sebagai entitas publik independen, memiliki saluran pembiayaan yang lancar di pasar modal dan dukungannya terhadap iQIYI tidak berubah.
Hambatan regulasi
Berinvestasi di iQIYI sekarang mungkin secara politis sulit bagi Alibaba dan Tencent setelah Beijing bulan ini meluncurkan rancangan pedoman yang bertujuan mencegah perilaku monopoli oleh perusahaan internet. Ruang lingkup draf berkisar dari data besar hingga layanan pembayaran.
Itu terjadi setelah langkah mengejutkan oleh regulator untuk menginjak rem pada penawaran umum perdana afiliasi Alibaba Ant Group senilai US $ 37 miliar hanya beberapa hari menjelang debutnya dalam teguran yang menakjubkan untuk Ant dan pendiri Alibaba Jack Ma.
“Setelah regulator menerbitkan aturan fintech dan anti-trust baru yang akan memukul bisnis Alibaba, manajemen Alibaba saat ini enggan untuk melanjutkan kesepakatan besar,” kata satu orang.