MANAMA (Reuters) – Max Verstappen mengatur kecepatan dalam sesi latihan terakhir Sabtu (28 November) untuk Grand Prix Formula Satu Bahrain, menyangkal juara dunia tujuh kali Lewis Hamilton menyapu bersih di Sakhir.
Pembalap Belanda itu melahap trek gurun sepanjang 5,4 km dalam waktu 1 menit 28,355 detik, mengalahkan saingannya dari Mercedes dengan selisih 0,263 detik.
Hamilton, yang memuncaki kedua sesi latihan Jumat, membatalkan flying lap terakhirnya setelah kesalahan kecil pada tahap awal.
Valtteri Bottas di Mercedes lainnya berada di urutan ketiga, 0,366 detik dari kecepatan.
Alexander Albon, yang menjalankan sasis baru setelah kecelakaan hebat di sesi latihan kedua hari Jumat, tampil kuat untuk berada di urutan keempat untuk Red Bull.
Carlos Sainz berada di urutan kelima untuk McLaren di depan Pierre Gasly dari AlphaTauri dan rekan setimnya Lando Norris.
Daniil Kvyat dari Rusia di AlphaTauri lainnya berada di urutan kedelapan.
Pasangan Racing Point Lance Stroll dan Sergio Perez melengkapi 10 besar.
Ferrari, yang dominan di Bahrain tahun lalu, sekali lagi berakhir di luar 10 besar.
Sebastian Vettel, yang memiliki lebih banyak pole position dan menang di Bahrain daripada pembalap lain, berada di urutan ke-13 dengan rekan setimnya Leclerc di urutan ke-15.
Sesi latihan terakhir hari Sabtu, yang berlangsung dalam kondisi mendung, sebagian besar lancar, terutama setelah 90 menit lari Jumat malam terganggu oleh kecelakaan Albon dan seekor anjing liar.
Hamilton menyebabkan momen drama ketika dia tampaknya menghentikan mobilnya di pintu keluar pit-lane di detik-detik terakhir sesi, tetapi timnya mengatakan pembalap Inggris itu sebenarnya berhenti karena jam telah habis.
Perlombaan hari Minggu di Bahrain menandai dimulainya triple-header Timur Tengah yang diterangi lampu sorot yang mengakhiri musim 17 balapan Formula Satu yang dipersingkat oleh virus corona.
Balapan kedua, Grand Prix Sakhir, mengikuti di tempat yang sama tetapi di sekitar sirkuit luar yang lebih pendek akhir pekan depan, sebelum final di Yas Marina Abu Dhabi.
Memenangkan ketiganya akan membuat Hamilton, yang menyamai rekor Michael Schumacher dengan tujuh gelar pada balapan sebelumnya di Turki, merayakan musim tersuksesnya di Formula Satu. Itu juga akan membuatnya menjadi pembalap ketiga yang memenangkan 13 balapan dalam setahun, setelah Schumacher dan Vettel.