Pemimpin Hong Kong Carrie Lam mengatakan dia memiliki “tumpukan uang tunai” di rumah, karena dia tidak memiliki rekening bank setelah Amerika Serikat menjatuhkan sanksi terhadapnya sebagai tanggapan atas undang-undang keamanan kejam yang diberlakukan China di kota itu.
Dia menjadi sasaran, bersama dengan 14 pejabat senior kota lainnya, dalam tindakan terberat AS di Hong Kong sejak Beijing memberlakukan undang-undang baru di wilayah itu pada akhir Juni.
Langkah Washington membekukan aset Amerika dari 15 pejabat dan mengkriminalisasi setiap transaksi keuangan di AS.
Dalam sebuah wawancara dengan saluran TV lokal Inggris HKIBC yang ditayangkan pada Jumat (27 November) malam, Lam mengatakan dia “menggunakan uang tunai setiap hari untuk semua hal” setelah dikenai sanksi.
“Duduk di depan Anda adalah kepala eksekutif Hong Kong SAR (Daerah Administratif Khusus) yang tidak memiliki layanan perbankan yang tersedia untuknya,” kata Lam kepada HKIBC.
“Saya punya tumpukan uang tunai di rumah, pemerintah membayar saya tunai untuk gaji saya,” tambahnya.
Lam menambahkan bahwa “sangat terhormat” untuk “diberi sanksi yang tidak adil” oleh pemerintah AS dan tidak ingin menghalangi siapa pun untuk melayani di kantor publik.
Berpenghasilan HK $ 5,21 juta (S $ 900.000) setahun, Lam adalah salah satu pemimpin dengan bayaran tertinggi di dunia.
Pernyataannya memicu reaksi publik, dengan pengguna media sosial memposting foto koin di celengan mereka di rumah untuk kontras dengan kekayaan Lam.
Yang lain mempertanyakan bagaimana gajinya yang besar akan diangkut ke kediamannya secara tunai.
Lam mengatakan kepada media pada bulan Agustus bahwa dia menghadapi “sedikit ketidaknyamanan” dari sanksi yang menghambat penggunaan kartu kreditnya.