ADDIS ABABA/NAIROBI (REUTERS) – Perdana Menteri Ethiopia Abiy Ahmed mengatakan pada Sabtu (28 November) bahwa operasi militer di wilayah utara Tigray telah selesai, tak lama setelah ia mengumumkan pasukan federal telah menguasai penuh ibu kota regional Mekelle.
“Saya senang berbagi bahwa kami telah menyelesaikan dan menghentikan operasi militer di wilayah Tigray,” katanya dalam sebuah tweet.
Kurang dari satu jam sebelumnya, dia mengatakan dalam sebuah pernyataan, “Pemerintah federal sekarang sepenuhnya mengendalikan kota Mekelle”.
Tidak ada komentar langsung dari pasukan Front Pembebasan Rakyat Tigray (TPLF), yang telah memerangi pasukan Ethiopia selama tiga minggu terakhir dalam konflik yang telah mengirimkan gelombang kejut melalui Tanduk Afrika.
Abiy mengatakan polisi sedang mencari para pemimpin TPLF. Tidak jelas apakah ada di antara mereka yang menyerah.
“Polisi federal sekarang akan melanjutkan tugas mereka menangkap penjahat TPLF dan membawa mereka ke pengadilan,” kata perdana menteri, yang menyebut pemerintah ofensif sebagai operasi hukum dan ketertiban.
Klaim dari semua pihak sulit diverifikasi karena sambungan telepon dan internet ke wilayah tersebut telah terputus dan akses telah dikontrol ketat sejak pertempuran dimulai.
Pihak berwenang mengatakan sebelumnya bahwa pasukan pemerintah berada di tahap akhir serangan di wilayah tersebut dan akan berhati-hati untuk melindungi warga sipil di Mekelle, sebuah kota berpenduduk 500.000 orang.
Abiy mengatakan tentara telah mengamankan pembebasan ribuan tentara dari Komando Utara, sebuah unit militer yang berbasis di Tigray, yang katanya telah disandera oleh TPLF.
Pasukan federal telah menguasai “bandara, lembaga-lembaga publik, kantor administrasi regional dan fasilitas penting lainnya,” kata Abiy.
Televisi pemerintah mengatakan pasukan federal memegang kendali penuh atas kota itu pada pukul 7 malam.