Sulaimah mengatakan kenyataannya adalah bahwa produk pertanian seperti beras dan gula terus sensitif bagi beberapa anggota ASEAN.
Banyak yang ingin melindungi petani mereka dari potensi masuknya impor murah.
Pada saat yang sama, negara-negara yang tidak memiliki FTA satu sama lain saat itu, seperti China, Jepang dan Korea Selatan, terkunci dalam pembicaraan bilateral yang menambah kompleksitas negosiasi RCEP, tambahnya.
Otomotif adalah titik lain yang mencuat, karena ada banyak produsen otomotif besar di wilayah ini, kata Tay Lide, 33, yang menegosiasikan bab barang, jasa dan investasi RCEP.
Dia juga mencatat bahwa sebagian besar negara mengalami kesulitan mempertahankan negosiator yang sama selama delapan tahun yang panjang.
“Pemilihan umum terjadi, kebijakan berubah – banyak dari itu adalah tentang berurusan dengan fluiditas situasi,” kata Tay.
“Setiap kali seseorang bergerak dan kita berurusan dengan kepribadian baru, itu adalah proses baru untuk mencoba mendapatkan kepercayaan.”
Tim Singapura yang beranggotakan 46 orang adalah campuran wajah-wajah lama dan baru dari seluruh lembaga pemerintah, termasuk MTI, Kantor Kekayaan Intelektual Singapura, Bea Cukai Singapura, Otoritas Moneter Singapura, Kamar Jaksa Agung, Otoritas Pengembangan Media Infokom, Komisi Persaingan dan Konsumen Singapura, dan banyak lainnya.