NEWCASTLE, AUSTRALIA (AFP) – Selandia Baru mengalahkan Argentina 38-0 dalam uji coba Tri-Nations di Newcastle pada Sabtu (28 November) untuk membalas dendam atas kekalahan menakjubkan mereka dari Pumas dua minggu lalu dan mematahkan dua kekalahan beruntun.
All Blacks mendapatkan poin bonus untuk unggul lima poin di puncak klasemen dan akan mengamankan gelar jika Argentina atau Australia tidak memenangkan pertandingan terakhir turnamen di Sydney akhir pekan depan dengan selisih yang cukup besar.
Sebelum pertandingan, kapten Selandia Baru Sam Cane meletakkan jersey No.10 All Blacks dihiasi dengan nama Diego Maradona di lingkaran tengah untuk mengenang legenda sepak bola.
Pemenang Piala Dunia 1986, seorang penggemar rugby, meninggal dalam tidurnya pada hari Rabu dalam usia 60 tahun, menjerumuskan tanah air dan sepak bola Amerika Selatan secara global ke dalam berkabung.
Kedua tim berkumpul di tengah di Stadion McDonald Jones di Newcastle, utara Sydney, menjelang pertandingan Tri Nations mereka untuk penghormatan.
Itu melihat Cane secara simbolis menempatkan kemeja di tanah sebagai tanda penghormatan di depan haka tradisional mereka.
Ada saran bahwa 10 kaos Pumas ‘Nicolas Sanchez bisa pensiun untuk pertandingan untuk menghormati Maradona, yang mengenakan nomor itu ketika bermain untuk Argentina.
Tapi dia memakainya seperti biasa.
“Saya pikir dia adalah legenda bagi semua orang, tetapi di Argentina dia hampir menjadi dewa,” kata pelatih Pumas Mario Ledesma, yang bermain 84 kali untuk negaranya, sesaat sebelum kick-off.
“Dia memiliki kapasitas untuk mengumpulkan semua orang sehingga kami akan merindukannya.”
Maradona adalah penggemar berat tim olahraga Argentina mana pun, dan Ledesma bertemu dengannya beberapa kali.
“Dia datang ke banyak pertandingan, dan dia datang sekali ke ruang ganti kami setelah pertandingan melawan All Blacks di La Plata; kami kalah pada bola terakhir,” katanya, Kamis.
“Saya berpapasan beberapa kali, tetapi tidak banyak. Dia memiliki daya tarik, dunia berhenti ketika dia ada di sana.
“Dia akan menonton tenis, hoki, rugby, sepak bola, setiap kali ada jersey Argentina dia ada di sana dan dia adalah contoh bagaimana mewakili jersey itu.”
Maradona dimakamkan di pinggiran Buenos Aires setelah upacara yang dihadiri oleh keluarga dan teman dekat, menyusul kekacauan publik.