Valencia (AFP) – Atletico Madrid bergerak sejajar dengan pemimpin La Liga Real Sociedad pada Sabtu (28 November) setelah merayap kontes ketat di Valencia 1-0 yang memperpanjang kemenangan beruntun domestik mereka menjadi enam pertandingan.
Sisi Diego Simeone tetap berada di urutan kedua tetapi sama pada 23 poin dengan Sociedad dengan satu pertandingan di tangan pada pemimpin berkat gol bunuh diri Toni Lato 11 menit dari waktu.
Atletico yang pelit hanya kebobolan dua kali dalam sembilan pertandingan liga mereka sejauh musim ini dan hanya mencetak dua gol lebih sedikit dari pencetak gol terbanyak La Liga Sociedad, yang menjamu tim urutan ketiga Villarreal pada hari Minggu.
“Kami telah membuat kemajuan besar sejak April, sejak pertandingan indah di Liverpool,” kata Simeone, mengacu pada pertandingan babak 16 besar Liga Champions yang dimenangkan timnya dengan agregat 4-2.
“Kembali ke La Liga (setelah lockdown pertama) sangat bagus dan tim sudah mulai menunjukkan tanda-tanda yang menggembirakan. Ini adalah hasil dari perkembangan semua pemain.”
Simeone menawarkan tepuk tangan meriah kepada mantan rekan setimnya dan temannya Diego Maradona setelah kematian ikon Argentina itu pada hari Rabu, sementara kedua tim mengheningkan cipta satu menit sebelum kick-off.
Kemenangan Atletico di Mestalla menempatkan mereka unggul empat poin dari Villarreal dan enam di depan juara bertahan Real Madrid, yang menghadapi Alaves pada pertandingan akhir Sabtu.
Itu datang tanpa sejumlah absen, termasuk Luis Suarez setelah tes Covid-19 positif striker awal bulan ini, dan Simeone mengatakan dia akan memiliki pembaruan tentang kondisi pemain Uruguay itu pada hari Minggu.
“Saya berbicara dengannya (Suarez) di telepon, dia benar-benar ingin kembali. Tim membutuhkannya, dan saya berharap dia akan kembali dengan cara terbaik,” kata Simeone.
Sesama rival gelar tradisional Barcelona tertinggal 12 poin di tempat ke-13, meskipun mereka menjamu Osasuna di pertandingan awal hari Minggu dan masih akan memiliki dua pertandingan di tangan di Sociedad pada akhir pekan.
Atletico akan menghadapi juara Eropa Bayern Munich di Liga Champions pada hari Selasa berharap untuk mencapai babak sistem gugur dengan satu pertandingan tersisa.
Di pertandingan awal, Elche dan Cadiz yang baru dipromosikan berbagi rampasan dalam hasil imbang 1-1 yang melanjutkan kejutan mereka di awal musim.