Manajer Manchester City Pep Guardiola mendesak anak buahnya untuk melanjutkan momentum mereka setelah mereka akhirnya menemukan sepatu menembak mereka ketika Riyad Mahrez mencetak hat-trick dalam kemenangan 5-0 atas Burnley untuk bangkit kembali ke jalur kemenangan di Liga Premier.
Timnya hanya mencetak tujuh gol dalam tujuh pertandingan liga sebelumnya untuk tergelincir ke posisi 14 di klasemen sebelum kick-off Sabtu (28 November). Tetapi untuk kunjungan keempat berturut-turut ke Etihad, Burnley kebobolan lima kali saat City turun ke dalam enam poin dari pemimpin liga Liverpool dengan satu pertandingan di tangan.
Setelah pertandingan, Guardiola mengatakan kepada wartawan: “Penting bagi kami untuk mencetak gol dan terus berjalan.”
Mahrez adalah salah satu dari empat perubahan yang dilakukan manajer pada skuad yang mengukir kemenangan 1-0 di Olympiakos pada pertengahan pekan yang membukukan tempat City di babak 16 besar Liga Champions, dan pemain Aljazair itu memanfaatkan kesempatannya untuk memulai, dengan Raheem Sterling ditinggalkan di bangku cadangan.
Dia membuka pintu air pada enam menit saat dia menyapu umpan Kevin De Bruyne. Mahrez kemudian mengecoh pertahanan Burnley yang tertidur saat ia memanfaatkan lemparan ke dalam Kyle Walker sebelum menari di putaran ketiga tantangan dan menembak dari tiang jauh.
De Bruyne diberikan istirahat yang langka pada pertengahan pekan dan pemain Belgia itu kembali ke performa terbaiknya dengan assist lain untuk Benjamin Mendy untuk mencetak gol City pertamanya selama tiga tahun sejak tiba dari Monaco.
Bek kiri Prancis itu menghasilkan penyelesaian yang indah dengan meredam umpan silang De Bruyne kembali melintasi Bailey Peacock-Farrell, yang memiliki debut Liga Premier untuk dilupakan dengan tidak adanya pemain internasional Inggris Nick Pope.
Setelah perjuangan City untuk mencetak gol dalam beberapa pekan terakhir, tuan rumah memastikan untuk menguangkan setelah istirahat daripada menghemat energi mereka untuk jadwal mendatang yang sibuk.
Ferran Torres telah produktif di Liga Champions sejak penandatanganannya dari Valencia, tetapi pemain internasional Spanyol itu akhirnya membuka akun Liga Premiernya dengan penyelesaian cerdas dari pemecatan Gabriel Jesus.
Torres kemudian digantikan oleh Phil Foden dan dengan sentuhan pertamanya, Foden adalah penyedia bagi Mahrez untuk menyelesaikan hat-tricknya dengan cara yang tidak seperti biasanya dengan sundulan peluru di tiang belakang.
VAR datang untuk menyelamatkan Peacock-Farrell setelah ia mengubah bola ke gawangnya sendiri setelah penyelamatan bagus untuk menyangkal Jesus, dengan gol dikesampingkan karena offside terhadap striker Brasil, sebelum De Bruyne membentur tiang terlambat.
Namun, lima gol sudah cukup bagi pasukan Guardiola untuk mengirimkan pesan bahwa mereka tidak keluar dari perburuan gelar terbuka lebar, terutama dengan pertandingan yang menguntungkan yang akan datang karena Fulham, West Brom dan Newcastle juga akan mengunjungi Etihad sebelum Boxing Day.