Juara dunia dua kali Kento Momota mengatakan pada hari Kamis bahwa ia pensiun dari bulu tangkis internasional pada usia 29 tahun, mengakhiri karir tingkat atas yang tidak pernah pulih dari kecelakaan mobil empat tahun lalu.
Momota, yang telah kehilangan tempat di Olimpiade Paris, akan bermain untuk Jepang untuk terakhir kalinya di Piala Thomas di China akhir bulan ini.
Mantan petenis nomor satu dunia itu hanya akan tampil di kompetisi domestik di Jepang setelah itu dan bukan di Tur Dunia bulu tangkis.
“Saya telah membuat keputusan ini karena rasanya seperti saya telah mencapai batas fisik dan mental saya dalam mencoba untuk kembali menjadi yang terbaik di dunia,” kata Momota, yang sekarang berada di peringkat 52, dalam sebuah pernyataan.
Momota pernah menjadi raja bulu tangkis yang tak terbantahkan, memenangkan 11 gelar pada 2019 dan hanya kalah enam dari 73 pertandingan yang dimainkannya tahun itu.
Tetapi hidupnya terbalik pada Januari 2020 ketika kendaraan yang membawanya ke bandara Kuala Lumpur jatuh beberapa jam setelah dia memenangkan Malaysia Masters.
Pengemudi tewas dan Momota membutuhkan operasi untuk memperbaiki rongga mata yang retak.
Dia menderita penglihatan ganda dan berjuang untuk mendapatkan kembali bentuk sebelumnya ketika dia kembali ke kompetisi setelah setahun absen.
Dia kalah di babak pembukaan di Olimpiade Tokyo pada tahun 2021 dan jatuh pada rintangan pertama dalam empat dari lima turnamen pertama yang dia ikuti pada tahun berikutnya.
Dia juga terhambat oleh cedera dan melihat peringkat dunianya anjlok ketika mantan saingannya Viktor Axelsen membuktikan dirinya sebagai pemain top bulu tangkis.
Momota, yang terlibat dalam skandal perjudian di awal karirnya, mengakhiri kekeringan gelar dua tahun ketika ia memenangkan Korea Masters pada November tahun lalu.
Momota telah menargetkan Olimpiade Paris musim panas ini tetapi peringkat nasionalnya tidak cukup baik untuk memberinya tempat di tim Jepang.
Dia dilarang seleksi untuk Olimpiade Rio 2016 karena berjudi di kasino ilegal.