Temuan penelitian ini sejalan dengan pandangan yang dipegang secara luas bahwa pemimpin Korea Utara Kim Jong-un meningkatkan upaya untuk memperketat kontrol negara atas wilayahnya dan mempromosikan kesetiaan kepada rezimnya.
Upaya ini didorong oleh pandemi Covid-19, di mana Korea Utara memberlakukan kontrol perbatasan ketat yang dipertahankan selama tiga tahun sebelum pembukaan kembali yang hati-hati pada tahun 2023.
Undang-undang baru dan laporan terbaru tentang hukuman yang lebih keras menunjukkan bahwa pemerintah menindak pengaruh asing dan media impor, kemungkinan dibantu oleh pagar dan sistem pemantauan elektronik yang dipasang di perbatasan dengan China selama pandemi.
“Setelah melihat bahwa mungkin untuk menutup perbatasan ini dengan ketat, saya pikir mereka sekarang ingin tetap seperti itu,” kata Martyn Williams, seorang analis yang ikut menulis penelitian dengan Natalia Slavney.
“Dalam hal pengawasan yang lebih luas di seluruh negeri, pandemi bisa berperan, tetapi saya pikir peran yang jauh lebih besar telah dimainkan oleh biaya peralatan pengawasan yang berkurang dengan cepat,” kata Williams.
Laporan tersebut memeriksa teknologi pengawasan Korea Utara melalui informasi yang diperoleh dari liputan media domestik dan internasional dan penelitian yang diumumkan secara terbuka di universitas dan organisasi negara Korea Utara. Para peneliti juga mengatakan mereka mewawancarai 40 pelarian Korea Utara tentang pengawasan yang mereka alami ketika mereka tinggal di negara itu dan, melalui mitra yang tidak ditentukan, mensurvei 100 penduduk Korea Utara saat ini pada tahun 2023 melalui telepon, pesan teks, dan bentuk komunikasi terenkripsi lainnya untuk memastikan keselamatan mereka.
Laporan media pemerintah menunjukkan bahwa pengawasan video menjadi lebih umum di sekolah, tempat kerja dan bandara. Kamera sebagian besar bersumber dari vendor Cina dan berkisar dari umpan video dasar hingga model yang lebih canggih yang mencakup fitur seperti pengenalan wajah.
02:16
Kim Jong-un dari Korea Utara bersumpah untuk menghadapi ‘pukulan mematikan bagi musuh’ jika terjadi perang
Kim Jong-un dari Korea Utara bersumpah untuk menghadapi ‘pukulan mematikan bagi musuh’ jika terjadi perang
Para ahli telah memperingatkan bahwa China mengekspor teknologi yang menggerakkan pengawasan bertenaga AI ke negara-negara di seluruh dunia.
Laporan media pemerintah Korea Utara menunjukkan bahwa kamera sekarang muncul di sebagian besar sekolah di ibukota, Pyongyang, dan kota-kota besar lainnya, memungkinkan staf sekolah untuk memantau dari jarak jauh apa yang terjadi di ruang kelas dengan menggeser dan ooming untuk fokus pada siswa atau guru individu.
Kamera juga tersebar luas di pabrik, gedung pemerintah, dan tempat kerja lainnya, baik untuk meningkatkan keamanan maupun untuk mencegah pencurian, sementara sistem pengenalan wajah telah digunakan untuk merekam pengunjung di bandara Sunan Pyongyang sejak 2019.
Korea Utara juga telah memperluas jaringan kamera lalu lintasnya di luar Pyongyang sejak tahun 2021, memasangnya di jalan-jalan utama menuju dan keluar kota, kemungkinan untuk tujuan merekam pelat nomor secara otomatis, demikian ungkap laporan itu.
Pemerintah mungkin belum sepenuhnya dapat memanfaatkan data yang dikumpulkannya, dan saat ini tidak memiliki jaringan kamera keamanan yang intensif di jalan-jalan dan daerah pemukiman, mungkin karena kekurangan listrik dan sejumlah besar agen keamanan sudah memantau kehidupan publik di Pyongyang dan di tempat lain.
Tetapi Korea Utara tampaknya membayangkan masa depan pengawasan video yang lebih luas – universitas dan lembaga penelitian Korea Utara selama bertahun-tahun telah berfokus pada pengembangan teknologi yang terkait dengan deteksi gerakan dan pengenalan wajah dan plat nomor, menurut laporan itu.
Sementara itu, negara juga membangun profil biometrik terperinci dari citiens-nya. Versi terbaru dari kartu identitas nasional Korea Utara hadir dalam format kartu pintar dan mengharuskan citiens untuk memberikan sidik jari, foto wajah dan, setidaknya menurut satu laporan, untuk melakukan tes darah.
“Bagi warga Korea Utara, penyebaran CCTV berarti pengawasan yang lebih besar terhadap kehidupan mereka, terutama jika kamera menyertakan sistem deteksi otomatis. Jika kamera semacam itu menjadi lebih luas digunakan, citiens yang terlibat dalam kegiatan terlarang akan sangat berisiko karena deteksi wajah dapat melacak pergerakan mereka di seluruh kota,” tulis Williams dan Slavney.
“Saat ini, warga Korea Utara yang tertangkap dalam kegiatan seperti penyelundupan atau mendistribusikan barang-barang impor ilegal dan konten asing dapat menyuap layanan keamanan lokal, tetapi, tidak seperti manusia, kamera keamanan tidak dapat disuap,” kata mereka.
Williams mengatakan pemerintah akan mendorong untuk memperluas jaringan pengawasannya di luar kota-kota besar ketika infrastruktur membaik. Masih tidak akan mudah untuk menggunakan sejumlah besar data video, katanya, tetapi Korea Utara dapat mengambil pelajaran dari negara pengintai di sebelahnya.
“Mungkin rintangan terbesar adalah infrastruktur komputasi untuk memproses semua data ini secara real time. Melakukannya di tingkat nasional atau bahkan provinsi bukanlah tugas yang mudah, jika jaringannya benar-benar meresap dan terdiri dari banyak kamera,” kata Williams.
“Negara ini harus membangun pusat data kecil dan memastikan pasokan listrik yang konstan. Saya pikir itu pasti dapat terinspirasi oleh China, yang merupakan masyarakat yang relatif lebih bebas secara umum tetapi memiliki jaringan pengawasan digital Orwellian yang jauh lebih banyak. “