Setiap dolar yang dihabiskan oleh pemerintah tunduk pada pengawasan publik, terlebih lagi pada saat ekonomi melorot dan defisit anggaran membengkak. Pengeluaran kantor oleh mantan kepala eksekutif adalah contohnya.
Sebagai mantan kepala pemerintahan, mereka diharapkan untuk menghabiskan sama teliti dan bertanggung jawab seperti ketika mereka berada di pucuk pimpinan.
Pemeriksaan anggaran pemerintah yang sedang berlangsung adalah kesempatan bagi anggota parlemen untuk meninjau pengeluaran publik, dan telah terungkap bahwa total pengeluaran di kantor empat mantan kepala eksekutif melonjak dari HK $ 12,63 juta (US $ 1,6 juta) pada 2021-22 menjadi HK $ 17,85 juta pada 2022-23. Lebih lanjut berputar menjadi HK $ 20,99 juta pada tahun keuangan terakhir dan diperkirakan akan mencapai HK $ 22,07 juta di tahun mendatang, menurut Administration Wing yang mengawasi anggaran.
Yang menjadi perhatian khusus adalah tagihan HK $ 9,17 juta tahun lalu untuk menjalankan kantor Carrie Lam Cheng Yuet-ngor. Dia adalah satu-satunya mantan pemimpin dengan kantornya di tempat komersial utama, karena situs asli di sebuah bangunan bersejarah di Kennedy Road, Mid-Levels, dikatakan sepenuhnya dimanfaatkan oleh pendahulunya Tung Chee-hwa, Donald Tsang Yam-kuen dan Leung Chun-ying.
Biaya berulang untuk kantor Lam seluas 2.874 kaki persegi di Pacific Place naik 31 persen dari HK $ 6,95 juta pada 2022-23, setelah sewa dan biaya terkait naik dari HK $ 4,43 juta menjadi HK $ 5,67 juta. Total biaya kantornya menyumbang 44 persen dari pengeluaran untuk keempat kantor.
Ini bukan pertama kalinya menghabiskan waktu di kantor Lam menjadi sorotan. Pengaturan untuk menempatkannya di menara perkantoran kelas A dua tahun lalu pasti menempatkannya di bawah pengawasan yang lebih dekat.
Lam dikatakan telah menghadiri lebih dari 700 acara promosi atau terkait protokol dalam kapasitasnya sebagai mantan pemimpin kota dalam dua tahun terakhir. Tetapi seorang anggota parlemen mempertanyakan apakah kantor Lam dapat dipindahkan ke daerah yang lebih murah, dengan mengatakan dia juga harus mengalami masa-masa sulit dengan pemerintah dan masyarakat.
Meskipun mantan kepala eksekutif menerima lebih sedikit paparan media dan perhatian publik setelah mengundurkan diri, dan dapat dimengerti masih memiliki tugas publik untuk dilaksanakan, kebutuhan akan akuntabilitas dan transparansi tetap tidak berubah. Ini sangat penting ketika pembayar pajak harus membayar tagihan.