SINGAPURA – Mengayunkan rantai manik-manik kayu besar di leher dan pinggangnya di depan penonton di Orchard Road adalah “satu-satunya gairah” almarhum Oh Ow Kee, kata putrinya pada hari Rabu (8 Juni).
Pria berusia 80 tahun, yang meninggal pada hari Minggu, adalah tokoh terkenal di jalan perbelanjaan populer. Keluarga tidak ingin memberikan rincian lebih lanjut tentang kematiannya.
Sebelum pandemi Covid-19, ia akan terlihat hujan atau cerah di luar Pusat Perbelanjaan Takashimaya, tersenyum lebar pada orang yang lewat dan turis, yang sering berhenti untuk menonton. Dia juga akan mendorong mereka untuk mencoba tangan mereka pada rantai manik-manik yang lebih kecil.
Mr Oh akan tinggal di tempatnya sepanjang sore – dari siang hingga akhir jam 8 malam.
Putri sulungnya mengatakan ayahnya pernah memberi tahu keluarga bahwa manik-manik itu sama pentingnya dengan hidupnya. Dia memiliki adik laki-laki dan perempuan.
“Dia bahkan kadang-kadang mengorbankan waktu di acara-acara keluarga, mengatakan bahwa dia hanya akan menunjukkan wajahnya sebentar sebelum menuju ke Orchard Road,” kata Oh, yang tidak ingin memberikan nama lengkap atau usianya.
Oh diberi set manik-manik pertamanya oleh seorang teman lebih dari 20 tahun yang lalu.
Seorang “pria sederhana”, seperti yang dijelaskan oleh putrinya, dia pernah menjadi sopir taksi, pria karang guni (pria compang-camping) dan penjual pakaian di pasar malam bersama istrinya.
Di masa pensiun mereka, mereka mengambil latihan bersama.
Pasangan itu akan mengamen bersama pada hari-hari awal, tetapi ketika cucu-cucu datang, istrinya mundur selangkah untuk merawat mereka.
“Tapi ayah saya melanjutkan dan memulai semua gaya dan triknya – mengangkat kaki, tangan, melakukan dua atau tiga rantai bersama,” kata Oh.
Oh sangat menikmati keterampilannya dihargai oleh orang lain, katanya.
“Di usia tuanya, dia telah mengambil sesuatu yang dia sukai dan kebetulan, orang lain menghargainya dan bertepuk tangan untuknya,” tambahnya.