Vatikan (ANTARA) – Paus Fransiskus pada Sabtu (28 November) melantik 13 kardinal baru, termasuk orang Afrika-Amerika pertama yang memegang pangkat tinggi, semakin memperluas dampak paus pada kelompok yang suatu hari akan memilih penggantinya.
Para kardinal dilantik dalam sebuah upacara, yang dikenal sebagai konsistori, yang sangat ramping karena pandemi Covid-19.
Alih-alih ribuan seperti biasanya, hanya 10 tamu per kardinal yang diizinkan di Basilika Santo Petrus ketika paus memberi para pria cincin dan topi merah tradisional mereka, yang dikenal sebagai biretta.
Sembilan dari 13 orang berusia di bawah 80 tahun dan memenuhi syarat di bawah hukum Gereja untuk memasuki konklaf rahasia untuk memilih paus berikutnya dari antara mereka sendiri setelah Fransiskus meninggal atau mengundurkan diri.
Itu adalah konsistori ketujuh Paus Fransiskus sejak pemilihannya pada 2013. Dia sekarang telah menunjuk 57% dari 128 kardinal pemilih, yang sebagian besar berbagi visinya tentang Gereja yang lebih inklusif dan berwawasan ke luar.
Sejauh ini, ia telah menunjuk 18 kardinal dari sebagian besar negara-negara yang jauh yang tidak pernah memilikinya, hampir semuanya dari negara berkembang. Dalam konsistori hari Sabtu, Brunei dan Rwanda mendapatkan kardinal pertama mereka.
Sementara Eropa masih memiliki bagian terbesar dari kardinal pemilih, dengan 41%, itu turun dari 52% pada 2013 ketika Francis menjadi paus Amerika Latin pertama.
Dengan setiap konsistori, Paus Fransiskus telah meningkatkan kemungkinan bahwa penggantinya akan menjadi non-Eropa lainnya, setelah memperkuat Gereja di tempat-tempat di mana ia adalah minoritas kecil atau di mana ia tumbuh lebih cepat daripada di Barat yang stagnan.
Sembilan pemilih baru berasal dari Italia, Malta, Rwanda, Amerika Serikat, Filipina, Chili, Brunei dan Meksiko.
Dalam homilinya, Paus Fransiskus mengatakan kepada orang-orang untuk tetap memperhatikan Tuhan, menghindari segala bentuk korupsi, dan tidak menyerah pada “semangat duniawi” yang dapat menyertai prestise dan kekuasaan pangkat baru mereka.
Semua orang di basilika kecuali paus mengenakan topeng. Setiap kardinal baru memindahkan kardinal mereka ketika mereka berlutut di hadapannya untuk diinvestasikan.
Wilton Gregory, uskup agung Washington, D.C, berusia 72 tahun, menjadi kardinal Afrika-Amerika pertama pada saat Amerika Serikat sedang memeriksa hubungan ras setelah serentetan pembunuhan polisi terhadap orang kulit hitam yang tidak bersenjata.
Gregory menjadi berita utama pada bulan Juni ketika dia mengecam kunjungan Presiden Donald Trump ke sebuah kuil Katolik di Washington, setelah polisi dan tentara menggunakan gas air mata dan peluru karet untuk membersihkan pengunjuk rasa sehingga Trump dapat difoto di depan sebuah gereja bersejarah Washington yang memegang Alkitab.
Gregorius mengatakan dia merasa “membingungkan dan tercela bahwa setiap fasilitas Katolik akan membiarkan dirinya disalahgunakan dan dimanipulasi secara mengerikan”.
Konservatif Katolik mengutuk Gregory dan memihak Trump.
Dalam sebuah wawancara dengan Reuters pada hari Selasa, Gregory mengatakan dia ingin menemukan kesamaan dengan Presiden terpilih AS Joe Biden meskipun ada ketidaksepakatan tentang isu-isu seperti aborsi.
Gregorius adalah salah satu dari segelintir kardinal baru yang dikarantina selama sekitar 10 hari di kamar mereka di wisma Vatikan tempat paus juga tinggal. Para kardinal dari Brunei dan Filipina tidak dapat melakukan perjalanan dan akan menerima cincin dan topi mereka dari delegasi kepausan.
Empat non-pemilih berusia di atas 80 tahun diberi kehormatan setelah pelayanan panjang kepada Gereja. Yang paling menonjol adalah Uskup Agung Silvano Tomasi, seorang Italia-Amerika yang telah bekerja di seluruh dunia dan merupakan salah satu pakar imigrasi terkemuka Gereja.