Cuplikan edisi 2019 menunjukkan dua pelari Kenya, Silas Kimeli Too dan Daniel Kiprop, masing-masing di tempat pertama dan kedua, dengan Liu Hongliang dari China di belakang mereka di tempat ketiga.
Dengan hanya beberapa kilometer balapan tersisa, Liu menyalip pasangan itu untuk pertama kalinya.
Setelah menyalip Terlalu, Liu menoleh untuk menatapnya dan terlihat meletakkan tangan kanannya di belakang punggungnya dan membuat tanda dengan dua jari.
Too tetap berada di belakang Liu selama lima menit tersisa dari balapan 21km. Liu menyelesaikan balapan dengan waktu 1:05:24, dua detik lebih cepat dari Too.
Juga, Mnangat dan Keter diwakili oleh agen yang sama, seorang wanita Cina bernama Lin Lin.
Ketiga pelari itu mengenakan oto lomba dan pakaian mereka, seperti halnya acara hari Minggu, tidak mengidentifikasi mereka sebagai pacers.
Pada tahun 2018, Liu menempati posisi kedua dalam Standard Chartered Hong Kong Half Marathon.
“Sepertinya apa yang terjadi tahun ini,” kata pakar olahraga China Mark Dreyer setelah menonton video tersebut.
Setelah perlombaan hari Minggu, Mnangat awalnya mengatakan dia membiarkan atlet China menang, kemudian mengklaim dia telah dipekerjakan sebagai alat pacu jantung dan tidak tahu mengapa penyelenggara tidak memberinya bib pacer.
“Dari komentar itu sepertinya mereka semua dipekerjakan sebagai alat pacu jantung, kan? Tetapi seseorang tidak menyatakannya, yang bersifat curang,” kata Dreyer.
Dalam balapan 2019 dan 2024, penyelenggara di garis finis menempatkan penanda tempat kedua dan ketiga pada pelari Afrika, menunjukkan bahwa mereka juga mengira mereka adalah atlet.
“Jika orang lain telah memutuskan bahwa mereka akan mempekerjakan mereka sebagai pacer tetapi mendaftarkan mereka sebagai pelari, maka Anda harus mulai bertanya, mengapa mereka melakukan itu,” kata Dreyer.
Dreyer menyarankan beberapa alasan, termasuk mencoba membuat atlet China terlihat lebih baik.
“Untuk sponsor, itu bagus – seorang atlet China mengalahkan pelari elit dari Afrika,” katanya.
Dreyer juga mengatakan agensi dapat menyimpan uang prie untuk finis kedua dan ketiga, tetapi membayar biaya pacer kepada para atlet.
“Ada kebutuhan untuk agen dan agen perlu dibayar, tetapi Anda dapat melihat bagaimana ada potensi keteduhan,” tambah Dreyer.
The Post telah mendekati World Athletics dan Biro Olahraga Kota Beijing untuk komentar lebih lanjut, tetapi belum dapat menghubungi Too dan Kiprop.
Penyelenggara Beijing Half Marathon, Lin dan staf di Flying Sports, agensi yang dia kelola, telah mengabaikan permintaan berulang untuk berbicara dengan Post.
Namun, co-manager agensi, He Yingqiang, dikutip dalam sebuah artikel dengan outlet media olahraga China Sina dan menjelaskan secara rinci tentang apa yang dia dan rekannya, Lin, lakukan.
Menurut artikel itu, pada tahun 2021 Flying Sports adalah satu-satunya perusahaan pialang di China yang dilisensikan oleh World Athletics dan merupakan salah satu dari sedikit agensi yang mengatur perjalanan internasional ke negara itu untuk para atlet.
Flying Sports juga memberikan bimbingan teknis kepada panitia penyelenggara yang perlu mencapai akreditasi acara Atletik Dunia, menurut He Yingqiang.
Meskipun He Yingqiang tidak menyebutkan berapa banyak potongan dari uang prie yang diambil perusahaannya, dia mengatakan atlet elit yang datang ke China dan berlari maraton dalam waktu kurang dari dua jam dan 10 menit bisa mendapatkan US $ 5.000 (HK $ 39.000).
“Karena sejarah kotor beberapa agen di China tidak membayar [atlet], asosiasi atletik dari beberapa pusat kekuatan lari jarak jauh utama Afrika sekarang menolak untuk mengizinkan agen China untuk secara legal menjadi perantara atlet mereka dan memasuki industri,” kata He Yingqiang.
Flying Sports mewakili setidaknya 32 pelari elit, termasuk Asbel Kiprop dari Kenya, yang memenangkan emas di Olimpiade 2008 di 1.500 meter, dan Morhad Amdouni dari Prancis, juara 10.000m Eropa 2018.
Jumlah acara lari jalanan di China melonjak dari 51 pada 2014 menjadi 1.828 pada 2019, termasuk 24 acara yang disertifikasi oleh World Athletics.
Pada hari Selasa, Asosiasi Atletik China mengakui bahwa ledakan lari maraton di negara itu telah menciptakan masalah.
“Sejak musim semi 2024, acara lari jalan telah diadakan di seluruh negeri dan orang-orang antusias untuk berpartisipasi,” kata asosiasi itu. Secara keseluruhan, acara telah berjalan dengan lancar.
“Tetapi mereka juga mengungkap masalah dalam organisasi dan manajemen acara, yang telah menimbulkan kekhawatiran sosial yang meluas.”
Ia menambahkan: “Pertemuan [yang diadakan setelah berita maraton pecah] menunjukkan bahwa Asosiasi Atletik China akan lebih memperkuat bimbingan dan pengawasan acara lari di jalan.”